אין להכחיש את המשמעות של המים על הפלנטה. אחרי הכל, הוא מכסה 71% משטח פני כדור הארץ. תפקידו של הפלסטיק בבריאותם של המים הללו הגיע לקדמת הבמה עם גילויו של מה שמכונה תיקון הזבל הגדול של האוקיינוס השקט (GPGP) ב-1997, הקיים בין הוואי לקליפורניה. מדענים מעריכים את גודלו בלמעלה מ-617, 763 מיילים רבועים.
כ-46% הם פסולת מרשתות דיג, כאשר מיקרופלסטיק מהווה 94% מהחתיכות. נתונים אלה מעלים את השאלה: כמה זמן לוקח לפלסטיק להתפרק? התשובה הקצרה היא שהחוקרים אינם בטוחים, אבל מספר גורמים נכנסים לתמונה, כולל סוג החומרדי לומר שהפסולת הסינטטית והסינטטית המרחפת באוקיינוסים שלנו לא תיעלם בקרוב. בואו נצלול עמוק לתוך העובדות על פסולת הנישאת באוקיינוס.
הגדרת פלסטיק
פלסטיק מכיל תרכובות כימיות סינתטיות ואורגניות בשרשראות ארוכות של מולקולות הנקראות פולימרים. מוצר הפלסטיק הסינטטי הראשון היה Bakelite, שפותח בשנת 1907 על ידי ליאו בייקלנד לשימושים תעשייתיים. שרף זה הפך מאוחר יותר להצהרה אופנתית בשנות ה-20 עם תכשיטים. פריטי פלסטיק רבים שאנו משתמשים בהם כיום מגיעים מדלקים מאובנים. אחרים עשויים מחומרים ממוחזרים.
פלסטיק מציע מספר יתרונות. ראשית, מדובר במוצר ממוחזר, בין אם הוא מקורו בתוצרי לוואי של נפט או בפסולת שלאחר הצריכה. זה קל משקל ויכול להפחית את פליטת גזי חממה על ידי הפיכת כלי רכב לפחות כבדים וזולים יותר. זה גם עמיד, שלמרבה האירוניה גם מוסיף וגם מוריד מהיתרונות שלו.
סוגים שונים של פלסטיק
הבנת סוגי הפלסטיק חיונית כדי לשים את זמן הפירוק בפרספקטיבה. הסוגים השונים מתכלים בקצבים שונים. לכל מוצר יש קוד זיהוי שרף ספציפי (RIC) המזהה את החומר. ייתכן שתצטרך לדעת את המידע הזה למיון חומרי המיחזור שלך. הקודים שאתה צפוי להיתקל בהם כוללים:
- 01 פוליאתילן טרפתלאט (PET או PETE) בכוסות או בבקבוקים
- 02 פוליאתילן בצפיפות גבוהה (HDPE או PE-HD) בפכי חלב ובכוסות ובקבוקים כבדים יותר
- 03 פוליוויניל כלוריד (PVC או V) בריצוף, חיפויים וחומרי בנייה אחרים
- 04 פוליאתילן בצפיפות נמוכה (LDPE או PE-LD) בטבעות שישיות ושקיות ניילון
- 05 פוליפרופילן (PP) במיכלי מזון, חלקי רכב ושימושים תעשייתיים אחרים
- 06 פוליסטירן (PS) בקלקר וכלי פלסטיק
זמן מתחת לים
כמובן, רשימה זו רק מקמצת על פני האופן שבו יצרנים משתמשים בפלסטיק. בואו נשתמש בכמה נתוני פירוק משוערים, תוך שימוש בליבת תפוח בתור הבסיס שלנו. באופן מפתיע, זה ייקח בערך חודשיים עד שהוא יתפרק, למרות שזה מוצר אורגני. שקית ניילון לוקחת הרבה יותר זמן 10-20 שנים. זכור שקיימים סוגים שונים, בין אם הם חד פעמיים או ניתנים לקומפוסטציה.
חומרים עמידים יותר נושאים סיכונים גדולים בהרבה לאוקיינוסים ולסביבה. לדוגמה, מסכות חד פעמיות, בקבוקי פלסטיק וחיתולים חד פעמיים יכולים להחזיק מעמד כ-450 שנה. חוט הדיג ארוך עוד יותר ב-600 שנה.
לסביבה האוקיאנית ולקרינת ה-UV יש תפקיד משמעותי בפירוק. בסופו של דבר, חומרים גדולים יותר מתפרקים למיקרו-פלסטיק. בינתיים, פסולת צפה הופכת לעתים קרובות לבית גידול לחיים ימיים.לרוע המזל, המושבות הללו הופכות למטרות עבור טורפים שיבלעו את הפסולת עם סיכונים של כימיקלים זרים שיצטברו בגופם.
למה זה חשוב
הבעיה של האוקיינוסים והחיים הימיים שלהם היא ההשפעות לאורך זמן. כפי שדיברנו, פלסטיק לא נעלם לזמן מה. מדענים מעריכים שעד 8 מיליון טון נכנסים לאוקיינוסים מדי שנה, מה שמחריף את הבעיות. ראוי לציין שרוב החומרים הללו אינם מגיעים מארצות הברית.
מחקר שחקר את מקורות הפסולת מצא שסין, אינדונזיה, הפיליפינים וויאטנם היו העבריינים הגרועים ביותר. ארה" ב הגיעה למקום ה-20 ברשימה בשנת 2010. החוקרים העריכו שהיא אפילו לא תגיע עד 2025. הבעיה נעוצה לא באותה מידה בשימוש או פסולת של אנשים, אלא בניהול לא נכון של פסולת עירונית מוצקה התורמת לאוקיאנוס. זיהום.
ערים רבות בארה" ב חוקקו איסורים להתמקד בתיקים וקשיות. למרבה הצער, הם עושים מעט כדי לתקן את הבעיה על ידי הודאתם של מנהיגי הממשלה עצמם. במקום זאת, סביר יותר שהם יובילו למה שמדענים כינו slacktivism. אנשים עושים מחוות טובות לב כדי לעזור. למרבה הצער, זה גורם לאנשים מסוימים פחות לעשות משהו שיעשה את ההבדל. אז איפה זה משאיר אותנו?
עתיד הפלסטיק
חיוני להפריד בין עובדות לסיפורת לצורך קבלת בחירות מושכלות ותמיכה בחקיקה ובפתרונות יעילים. זה אולי נראה כאילו דרך הפעולה הטובה ביותר היא לנקות את האוקיינוסים על ידי סינון הפלסטיק. למרבה הצער, זה לא כל כך פשוט. זכור שלכתמי האשפה הצפים הללו יש מסה משתנה כל הזמן, מה שמקשה פשוט לגרוף את האשפה מהמים.
מנהל האוקיינוס והאטמוספירה הלאומי (NOAA) הודה בכך. אתה גם צריך לשקול כמה זה יהיה מפריע לחיים ימיים.זכרו שאורגניזמים אלו חיים בסביבה יציבה יחסית. סינון הפסולת מלחיץ חיות שאין להן את היכולת האבולוציונית להתמודד עם שינויים כאלה. אנחנו מדברים גם על מאמץ בינלאומי מאתגר.
NOAA ממליצה על שתי גישות. ראשית, התרכזו בקווי החוף כדי למנוע מהפלסטיק לצאת לים. פרויקטי ניקיון יכולים לעשות שקע משמעותי במה שמגיע בסופו של דבר לאוקיינוסים. שנית, מניעה היא הכרחית כדי לקבל שליטה על הבעיה. חינוך ילדינו והצעת סיוע למדינות אחרות יכולים לעזור לכולם לנהל את הפסולת בצורה טובה יותר. למדע יש גם כמה טריקים בשרוול.
חיידקים להצלה
זיהוי דרך להאיץ את הפירוק תלוי במציאת משהו שיכול לקחת על עצמו את המשימה. פתרון עשוי להיות בהישג יד עם גילוי מקרי ומוטציה שלאחר מכן של אנזים אוכל פלסטיק.התוצאה היא חומר כימי שיכול לפרק חומרי PET ופוליאתילן פורנדי-קרבוקסילאט (PEF). מאז השתמשו מדענים בהנדסה גנטית כדי ליצור אנזים סופר שעובד מהר יותר.
היתרון של סוג זה של גישה הוא שהיא פחות פולשנית מאשר ניקוי האוקיינוסים באופן ידני. זה הופך אותו ליותר ידידותי לסביבה עם פחות סיכון לנזק נלווה. כמובן, יש צורך במחקר נוסף כדי להבין כיצד זה יעבוד בקנה מידה גדול. עם זאת, העובדה שאנזים אוכל פלסטיק בכלל קיים היא צעד מונומנטלי קדימה לקראת ניהול בעיית הפלסטיק העולמית שלנו.
מחשבות אחרונות
גודלה של סוגיית הפלסטיק הנישאת באוקיינוס פירושה פתרון משמעותי לא פחות. אולי קרל סייגן אמר את זה הכי טוב כשהעיר, "טענות חריגות דורשות ראיות יוצאות דופן". זה מסכם את הבעיה עם פלסטיק.הפעולה הטובה ביותר היא למנוע מהפסולת להפוך לאתגר אדיר יותר. אם אתה רוצה להפסיק להשתמש בקשיות או שקיות פלסטיק, זה בסדר.
עם זאת, מאמץ עולמי הוא קריטי אם אנחנו מתכוונים להציל את האוקיינוסים שלנו מהאיום הגובר של זיהום פלסטיק. בינתיים, השתתפו בניקוי קו החוף באזורכם. אחרי הכל, יש רק כוכב לכת אחד כדור הארץ.
