חוקרים מנסים להבין מתי והיכן בוית לראשונה חתול הבית כבר עשרות שנים. הם חשבו בתחילה שזו לא תהיה חידה קשה - ושהם ימצאו את כל התשובות בכמה מהרישומים הארכיאולוגיים הקיימים - רק כדי להישאר מאוכזבים ברגע שנודע להם שלשרידי אבותיו של החתול המבוית יש את אותן תכונות כמו אלה של עמיתיהם חתולי הבר.
יש אנשים שהשלימו את עצמם עם העובדה שלעולם לא נדע בוודאות מתי החתול הראשון בויית, או היכן. הדבר היחיד שנראה הגיוני בשלב זה, לאחר שנים של מחקר, הוא שלחתולים יש מוצא יחיד של חתול בר.עם זאת, איך בויתו חתולים הוא סיפור פשוט למדי.חושבים שככל שהיישובים האנושיים גדלו, המזון משך מכרסמים, מה שמשך בהכרח את תשומת לבם של החתולים החיים בטבע, והחל את מערכת היחסים הארוכה והמועילה הדדית שלנו.
המשך לקרוא, אם תרצה ללמוד עוד.
מהו מוצאו של החתול המבוית?
יש מדענים המאמינים שתהליך הביות מעולם לא התרחש לא בזן אחד, אלא בשני זנים. הם גם חזרו על כך שלחתולי הבית שלנו יש את אותו גנוטיפ כמו Felis silvestris lybica - מין חתול בר שנמצא בדרך כלל באזורים הדרום-מערביים של אסיה וצפון אפריקה.
לאחר שחקרו את ה-DNA של מין זה, הם אספו שהביות של ה-Felis catus (חתול מודרני) החל במהלך התקופה הנאוליתית, בחלקים המערביים של אסיה. והמצרים הקדמונים קיבלו רק ידיעה על מה שקורה בצד השני של העולם בתקופה הקלאסית.
במילים אחרות, המחקר שלהם דחה את הרעיון שהמצרים הקדמונים היו האנשים הראשונים שבייתו חתולים.
שרידי שלד של זן אחר של חתולים התגלו שוב בסין על ידי קבוצה אחרת של חוקרים. ולפי השרידים הללו, הסינים ניסו גם לביית את החתולים המקומיים שלהם בתקופה מסוימת. החוקרים לא יכלו לדעת מתי בדיוק זה היה, אבל היה די ברור שהביות התרחש לפני מאות שנים, והמין המדובר הוא החתול הנמר.
עם זאת, לא היו ראיות המוכיחות שלחתול הבית של היום יש קשר כלשהו לחתול הנמר.
מה הוביל לביותו של פליס קאטוס?
לרוב, לאנשים עתיקים מעולם לא הייתה סיבה לביית חתולים. ולחברים החתוליים המגרגרים שלנו לא היה אכפת להציג את עצמם בפנינו, כי היה להם כל מה שהם צריכים שם בטבע.אבל דברים השתנו במהירות כאשר קהילות חקלאיות החלו לשגשג בסהר הפורה.
הסהר הפורה, המכונה לפעמים ערש הציוויליזציה, הוא אזור בצורת סהר במערב אסיה. זה האזור שנחשב למקום הולדתם של חידושים טכנולוגיים שונים שעזרו לשפר את החברה המודרנית שלנו. כולל ניצול השקיה בחקלאות.
הילידים הסתמכו על החקלאות כמקור פרנסה מכיוון שלאזור הייתה (ועדיין יש) אספקה קבועה של מים ואדמה פורייה. מים נשאבו מהים התיכון ו/או מנהר הפרת והחידקל.
ככל שההתנחלויות גדלו, הם נאלצו להגדיל את הייצור שלהם. והתוצרת משכה מכרסמים שהפכו במהרה למטרד. כפי שהטבע רוצה, האוכלוסייה המוגדלת של חולדות ועכברים משכה בהכרח את תשומת לבם של החתולים החיים בטבע. באופן אינסטינקטיבי, הם ידעו שהם מצאו מקור בר-קיימא למזון, וזו הייתה ההתחלה של מערכת היחסים שלנו עם תועלת הדדית.
הם היו כל כך יעילים בטיפול בנושא שנתנו להם גישה בלתי מוגבלת לאוניות שהובילו דגנים ומוצרים אחרים לאזורים אחרים. בסופו של דבר, כל כך התחברנו אליהם שכמה אנשים התחילו להתיידד איתם גם אם לא היה להם מה לדאוג.
עם כל האמור, התיעוד האמיתי המוקדם ביותר של ביות חתולים מגיע מחתול שנמצא קבור בכוונה עם בעליו בקבר בקפריסין, לפני כ-9,500 שנה. ההנחה הטבעית היא שביות חתולים בוודאי התחיל זמן מה לפני כן, מכיוון שלא היו חתולים מקומיים בקפריסין.
למה המצרים הקדמונים אהבו חתולים כל כך?
המצרים הקדמונים מעולם לא אהבו נחשים כלל. בכל פעם שהם היו נתקלים באחד, הם היו מניחים שהם פגשו את אפופיס, שד הכאוס. נקרא גם Rerek, Apepi או Apep, אפופיס תמיד לבש צורה של נחש בכל פעם שהוא בא לבקר. אבל כשהם עדים איך חתולים הורגים נחשים גם בלי להסס, הם ידעו מיד שהם מצאו אל חדש שישמור עליהם.
בסטה היה שמה של האלה שהגיעה בדמות חתול. ולפי כתבי הקודש שלהם, היא ייצגה פוריות, אהבה ומשפחה. חתולים היו נערצים כל כך בקהילות המצריות, עד שהאנשים החליטו לנסח חוקים נוקשים לגבי הטיפול בהם. למשל, היה חוק שהכתיב שכל מי שייתפס במעשה שיסכן חיי חתול יידון למוות.
הפרעונים לא היו היחידים בקהילה שנחנו לאחר שעברו. הם גם חנטו את החתולים שלהם, יחד עם כמה עכברים כדי לארח להם חברה בזמן שהם מטיילים לעולם הבא. מומיות החתולים הללו היו מרכיב מרכזי במחקר של היום, שכן בדיקות ה-DNA שלהן עזרו לנו להבין את ההיסטוריה של החברים החתוליים שלנו.
האם המצרים הם האנשים היחידים שסגדו לחתולים? לא. לוויקינגים היה פריי, שהייתה אלת חתול שייצגה יופי ואהבה. האסיאתים סגדו לאלת פוריות שביקרה מדי פעם את בני עמה בדמות חתול.
מה ההבדל בין החתול המודרני לחתול הבר?
מבחינה פיזית, לחתול המודרני יש קומה ומוח קטנים יחסית. למרות שזה לא בטוח, אנחנו חושבים שזה קשור לתזונה השונה שלהם, לרמת הפעילות המשתנה ולירידה בצורך באינסטינקט הישרדות חד. ציינו גם שהמעילים שלהם צבעוניים יותר בהשוואה לזה של חתול הבר, אבל שוב זה יכול להיות בגלל שהם לא צריכים להשתלב בשום סביבה.
אישוני העין שלהם התפתחו גם הם, מכיוון שהם אינם מעוגלים יותר. האישונים הם אנכיים יותר באופיים, כנראה כדי להשלים טוב יותר את סגנון הציד שלהם. מדענים מאמינים כי אישונים אנכיים עדיפים על הסוגים המעוגלים מכיוון שהם מקלים על טורף לאמוד ביעילות מרחקים משתנים.
מסקנה
תמיד אהבנו חתולים כמו שהם.זו הסיבה שבהתחלה לא ראינו את הצורך להכליא אותם, כמו שאנחנו עושים כלבים, כדי לשפר את היכולות הפיזיות שלהם. התכונות הייחודיות שפיתחו חתולי הבית שלנו עם הזמן היו תוצאה של רבייה עם חתולי בר ללא ידיעתנו.
וזו הייתה ברכה במסווה כי זה גרם לאנשים להבין שהם יכולים לתרגל גידול סלקטיבי אם הם רוצים שיהיה להם גזע בעל מזג או מראה שונה.
ככל הנראה חתולים מבויתים עקב חקלאות, שם השרצים הבלתי נמנעים נמשכו למאגרי דגנים. חתולים נמשכו לשרץ, ובתמורה, עודדנו את נוכחותו של החתול כדי לעזור לנו להיפטר מהם.
