הקשר בין בני אדם לכלבים הוא קשר מיוחד. במשך אלפי שנים, בני אדם וכלבים - או אבותיהם הזאבים - נהנו זה מחברתו של זה במערכת יחסים סימביוטית המיטיבה עם שני הצדדים. עם הזמן, רבייה סלקטיבית יצרה מין שמתאים יותר לרגשות אנושיים מכל יצור אחר על פני כדור הארץ.
כל בעל כלב יגיד לך שנראה שלכלב שלו יש כוחות טלפתיים והוא יכול לדעת מתי הם מרגישים מדוכדכים וזקוקים לזנב מכשכש כדי להרים אותם, אבל האם זה נכון? האם כלבים יודעים מתי אתה עצוב?התשובה הקצרה היא כן, נראה שכלבים יודעים מתי אתם עצובים. במאמר זה, אנו הולכים לראות מה אומר המדע על יכולתם של כלבים לחוש רגשות אנושיים והאם או שלא הכלב שלך יכול לדעת מתי אתה עצוב.תפסו מושב נוח והחבר המטושטש שלכם. בואו ניכנס לזה!
עיצוב הניסוי
המוקד העיקרי של מאמר זה הוא מחקר שפורסם ב-Learning and Behavior שכותרתו המשובבת "טימי בבאר: אמפתיה ועזרה פרו-חברתית בכלבים". אתה יכול למצוא את המאמר המקורי כאן1.
לסיכום, החוקרים חקרו 34 נבדקים המורכבים מזוגות בעלים-כלבים. כל זוג הופרד על ידי דלת זכוכית שהכלבים יכלו לראות ולשמוע דרכה. דלת קטנה לכלב העניקה גישה בין הבעלים לכלב, ואיפשרה להם לעבור בחופשיות בין החדרים.
34 הנבדקים חולקו לקבוצת ביקורת וקבוצת בדיקה. החוקרים הורו לשתי הקבוצות לומר "עזרה" במרווחים של 15 שניות, אך לקבוצת הביקורת נאמר לומר זאת בטון ניטרלי בעוד שקבוצת הבדיקה אמרה זאת בטון מצוקה. בין לבין, קבוצת הביקורת זמזמה את שיר התינוקות Twinkle Twinkle Little Star, בזמן שקבוצת הבדיקה השמיעה קולות בכי מצוקה.
תוצאות
חוקרים מדדו את קצב הלב של כל כלב, עקבו אחר התנהגותו ורשמו את משך הזמן שנדרש לכלבים להיכנס לחדר עם בעליהם. הם גילו שכלבים בקבוצת הבדיקה שבה הבעלים שלהם הפגינו התנהגות לחוצה נכנסו לחדרי בעליהם בממוצע 40 שניות מוקדם יותר מאשר כלבים בקבוצת הביקורת.
בנוסף, גם כלבים שלא נכנסו לחדרי בעליהם הציגו התנהגות לחוצה כמו קצב קצב והיה להם דופק מוגבר בהשוואה לכלבים בקבוצת הביקורת. החוקרים טוענים כי מדובר בהוכחה לשתקפות אמפתית, התנהגות אנושית הנראת לעתים נדירות במינים אחרים. למרות שהתוצאות הללו בהחלט מעניינות, יש כמה בעיות במחקר.
גורמים מבלבלים אפשריים
למרות התוצאה המעניינת, למחקר הזה יש כמה בעיות שעלולות להפוך את התוצאות לפחות משמעותיות ממה שהן נראות בהתחלה.
חיסרון מרכזי אחד במחקר הוא גודל המדגם הקטן. עם 34 משתתפים בלבד, אי אפשר להסיק מסקנות סטטיסטיות חזקות. מחקר המשך עם יותר נבדקים יעזור להפוך את התוצאות לניתנות יותר בקלות.
יש גם כמה משתנים במחקר שאי אפשר לשלוט עליהם וקשה לכמת אותם. למשל, עוצמת הקשר בין הכלב לבעליו בהחלט לא זהה בכל זוג וגם אי אפשר לכמת אותה. חלק מהבעלים קרובים יותר לחבריהם הכלבים מאחרים, והשונות הזו מביאה אי ודאות.
בעיה דומה נוגעת ליכולת המשחק של הבעלים. אנשים שיכולים להתנהג עצובים או במצוקה בצורה משכנעת יותר נוטים יותר לעורר תגובה אמפתית אצל הכלבים שלהם מאשר אנשים פחות משכנעים. יכולת משחק היא תכונה נוספת שקשה לכמת ולכן לא ניתן לתת עליה את הדעת בעת דיווח על התוצאות.
רעיונות למחקרי המשך
כבר הזכרנו שהגדלת גודל המדגם תביא דרך ארוכה לחיזוק התוצאות. עם פי שניים יותר נבדקים או יותר, כל מסקנות יהיו אמינות יותר ופחות סביר שייגרמו כתוצאה מקריות אקראי.
רעיון נוסף הוא לבדוק את התגובות של הכלב לזרים במצוקה. מכיוון שהקשר בין כלב לבעליו אינו ניתן לכימות, ערבוב בין כלבים לבעלים יכול לעזור לשפוך אור על האם הכלבים מתאימים יותר לרגשות הבעלים שלהם מאשר לרגשות של זר אקראי. כמובן, גם אם כלבים מגיבים לאדם זר במצוקה, זו עדיין עדות לכך שכלבים יכולים לחוש רגש אנושי ורוצים לעזור איכשהו.
עדויות אנקדוטיות וקווי היגיון אחרים
מאמר זה עוסק במדע הקשר בין כלב לאדם, אך נזנח שלא להזכיר שהדיווחים הכמעט אוניברסליים על כלבים המפרשים נכון את רגשות בעליהם מעניקים אמינות למסקנה שכלבים יכולים לחוש את הרגשות שלנו.כמובן, עדויות אנקדוטליות הן בדיוק זה, אנקדוטליות, אבל הן מצביעות על כך שיש צורך בניסויים שתוכננו בקפידה כדי להבין טוב יותר את מערכת היחסים שלנו עם החברים הכי טובים שלנו.
מעניין גם שמומחי כלבים המכירים כלבים וזאבים מציעים שהאופי החברתי של חיות להקה כמו כלבים הופך אותם למתאימים היטב ליצירת קשרים. קשרים בין מינים אינם בלתי מוכרים, גם אם הם נדירים בהרבה מיחסים בין בני אותו מין. דרך אחת לחשוב על זה היא שלכלבים יש את המעגל העצבי שיאפשר להם ליצור קשרים מורכבים עם חיות אחרות. אלפי שנים של רבייה אולי כוונו את המעגלים האלה כדי לזהות רגש אנושי, וכתוצאה מכך לקשרים ההדוקים שאנו חווים כיום.
האם כלבים יודעים מתי אתם עצובים?
התשובה הסופית מהמדע אינה ברורה, אך כמה עדויות מפתות מצביעות על כך שכלבים אכן יכולים לחוש עצב ולפעול כדי לעזור לבעליהם במצוקה.חקר בעלי חיים - אפילו בני אדם - מציב אתגרים רציניים לשיטה המדעית. בעלי חיים ידועים לשמצה בלתי צפויים, ולא תמיד ניתן לתכנן ניסויים השולטים בכל המשתנים המבלבלים שיכולים להיות נוכחים.
עדיין, עדויות מדעיות מוקדמות, עדויות אנקדוטליות ממיליוני בעלי כלבים וטיעון תיאורטי מוצק המבוסס על ביולוגיה אבולוציונית, כל אלה יוצרים מקרה משכנע שכלבים יכולים לדעת מתי אנחנו עצובים וינסו לעזור כמיטב יכולתם. אז בפעם הבאה שסקרופי מתכרבל לידך על הספה כשאת מרגישה מדוכדכת, תתנחמי בידיעה שהוא כנראה מבין במידה מסוימת שאת עצובה ונמצא שם כדי לעזור. אם עוד לא הייתם משוכנעים שכלבים הם היצורים הגדולים ביותר על פני כדור הארץ, זו עוד ראיה שכדאי להכניס לתיק.
