כל מי שאי פעם יצא לדוג כנראה תהה אם הדגים שהם תופסים מרגישים את הכאב של הקרס שתופס אותם. האם דגים מרגישים כאב או לא, היה נושא שנוי במחלוקת לוהט במשך עשרות שנים, ומסיבה טובה. מכיוון שדגים אינם יונקים, הם אינם מראים רבים מהסימנים שאנו מקשרים לכאב. דגים אינם מעווים את פניהם, צועקים או בוכים, והם מסתובבים עם טיפול, כך שקשה לדעת אם הם מגיבים לכאב, לרפלקס או לאינסטינקט. אם אי פעם תהיתם אם דגים מרגישים כאב, הנה מה שאתם צריכים לדעת.
האם דגים מרגישים כאב?
כן! דגים בהחלט מרגישים כאב. איך אנחנו יודעים זאת? ובכן, לדגים יש נוירונים ספציפיים בגופם הנקראים נוציצפטורים. Nociceptors אחראים לאיתור גירויים שעלולים להזיק, כמו טמפרטורות קיצוניות, כימיקלים שעלולים לגרום לכוויות או פציעה ודברים מסוכנים אחרים. תחשוב על זה כך: אם היית לוחץ דג ומתחיל להגביר את הלחץ תוך כדי סחיטה, הנוציצפטורים של הדג היו נכנסים לפעולה ומיד אומרים למוחו של הדג שמשהו לא בסדר, מה שגורם לדג להגיב באופן רפלקסיבי ולנסות לברוח.
כאשר מעוררים, נוציצפטורים שולחים דחפים חשמליים למוח שאומרים לדג להגיב. כולנו יודעים שהמוח מורכב מחלקים מרובים, ומוחות הדגים אינם חריגים לכך. לדגים יש גזע מוח וחלקים אחרים במוח הקשורים לרפלקס ודחף. זהו החלק במוח האנושי שאומר לך להוריד את היד מהכיריים הלוהטות לפני שתבין במודע שהוא חם.
עם זאת, לדגים יש גם מוח קטן, שאחראי על מיומנויות מוטוריות לא רפלקסיביות, וטלנספאלון, המכונה גם המוח הקדמי. זה המקום שבו נמצאים חלקי המוח הקשורים ללמידה, זיכרון והתנהגות. למעשה, אם אתה מסתכל על דיאגרמה של מוח של דג לעומת מוח של יונק, יש להם הרבה קווי דמיון, ואנו יודעים שדגים מייצרים אופיואידים טבעיים לשליטה בכאב, בדיוק כמו שעושים אנשים ויונקים אחרים.
איך אנחנו יודעים שדגים מרגישים כאב?
מדענים ביצעו מספר מחקרים על סוגים שונים של דגים כדי לקבוע אם הם אכן חשים כאב. זה יכול להיות קשה מכיוון שהם לא יכולים להגיד לנו אם הם סובלים מכאבים. למרבה הצער, זה אומר שבדיקת התיאוריה של דגים מרגישים כאב כרוכה בייצור גירויים כואבים בדגים.
מחקר אחד1 כלל ניטור הפעילות המוחית של דגי זהב ופורל קשת לפני, במהלך ואחרי שנתקעו סיכה קטנה באזור הרך מאחורי הזימים שלהם.כאשר דקרו, המוח של הדגים האלה הראו שהנוציפטורים שלחו הודעות על כאב הן לחלקים הלא מודעים של המוח, כמו גזע המוח, והן לחלקים המודעים של המוח, כמו המוח הקטן.
מחקר נוסף2 כלל דגים קשת בענן, שהם דגים זהירים באופן טבעי. במחקר זה, הדגים נוטרו בעוד בלוקים צבעוניים הושלכו לתוך המיכל שלהם. בשל שפע הזהירות הטבעי שלהם, הדגים נמנעו מהבלוקים. עם זאת, דגים שהוזרקו להם חומצה אצטית, שגרמה לכאב, נטו פחות להגיב או להימנע מהבלוקים כאשר הם הוטלו לתוך המיכל. זה מרמז שחווית הכאב הייתה חוויה מסיחה את הדעת עבור הדגים, ומנעה מהם להפגין את רמת הזהירות הרגילה שלהם. עם זאת, דגים שהוזרקו להם חומצה אצטית ומורפיום, היו שוב זהירים סביב הבלוקים. הרמיזה של התנהגות זו היא שהמורפיום הקהה את הכאב מהחומצה האצית, ולא הסיח עוד את הדגים מהתנהגות התגובה הרגילה שלהם, מה שמראה שהתנהגות ההימנעות הזו מונעת רק באופן חלקי על ידי אינסטינקט ורפלקס.
מחקר שכלל דג זברה3 גם העלה כמה תגובות מעניינות מהדגים. במחקר ניתנה לדגים אפשרות בין שני מיכלים. מיכל אחד היה ריק, ולא הכיל רק מים, ואילו השני הכיל ירק, חצץ ונוף של דגים במיכלים אחרים. כאשר ניתנה הבחירה, דג הזברה בחר בעקביות במיכל המעניין יותר. לאחר ניסוי זה הוזרקו לדג הזברה חומצה אצטית, מה שגרם לכאב. במיכל הריק היה לידוקאין, שהוא משכך כאבים, מומס במים ואילו במיכל המעניין יותר לא. בניסוי זה, דג הזברה בחר בעקביות את הטנק עם משכך הכאבים. לאחר מכן, הוזרקו לדגי הזברה חומצה אצטית ולידוקאין, כך שלא היה להם נוח אבל היה להם הקלה בכאבים בגופם. במקרה זה, הדגים החלו שוב לבחור במיכל המעניין יותר.
איזה סוג של כאב חשים דגים?
כאן הדברים מסתבכים כי אנחנו למעשה לא יודעים את התשובה לכך.אנחנו יכולים לעקוב אחר פעילות המוח ותגובות התנהגותיות כל היום, אבל מה שאנחנו לא יכולים לעשות זה להבין את החוויה הסובייקטיבית של יצורים חיים אחרים. לדגים יש מוח פחות מפותח מאשר לבני אדם ויונקים אחרים, כך שייתכן שהם חווים כאב אבל לא באותו אופן כמונו. זה יכול להיות קשור לאופן שבו המוח שלהם פועל או שזה יכול להיות קשור להבנה שלהם לגבי גירויים כואבים. עם זאת, בשלב זה, המדע לא הצליח לומר לנו לאיזה מהם הוא קשור.
אז שוב, אנו רואים חוסר הבנה של כאב אפילו אצל חברינו היונקים. כאשר הכלב או החתול שלך כואב, הם לעתים קרובות מאוד מבולבלים לגבי זה. עם אנשים, אנחנו מסוגלים להבין מושגים כמו זריקה שווה את הכאב כדי למנוע מחלה, אבל חיות המחמד שלנו פשוט יודעות שלא נוח להן או כואב להן באותו רגע. גם אם לדגים יש רמת תחושות גבוהה יותר ממה שאנו מבינים, עדיין סביר להניח שיש להם בלבול לגבי כאב.
לסיכום
ההבנה המלאה של איך דגים מרגישים כאב רחוקה מאוד, אבל המדע עשה התקדמות גדולה שהוכיחה לנו שדגים, למעשה, מרגישים כאב. להתייחס לחברים המוקטנים שלנו בעדינות ובאדיבות זה הדבר הטוב ביותר שאנחנו יכולים לעשות עבורם. דגים רבים מראים התנהגויות המצביעות על כך שהם מבינים מושגים כמו הכרה וזיכרון, כך שבהחלט ייתכן שטיפול בדגים שלך באדיבות יבנה רמת אמון ויספק להם חיים מאושרים ובטוחים יותר.
