תחום הגנטיקה הוא תוספת די חדשה למדעים. למרות שידענו על תכונות דומיננטיות ורצסיביות שעברו מההורים לצאצאים במשך זמן רב, ההתפתחויות המשמעותיות ביותר התרחשו רק במאות השנים האחרונות.
כרומוזומים הם מרכיב חיוני בגנטיקה. מבנים אלו נמצאים בגרעין התא ומורכבים מ-DNA שקובע כיצד כל יצור חי יתפתח. לכל צמח וחיה יש מספר שונה לחלוטין של כרומוזומים. אז כמה כרומוזומים יש לחתולים?לחתולים יש 38 כרומוזומים, או 19 זוגות, אך נדון בהמשך החריג לכלל זה.
איך נוצרים כרומוזומים?
כל היצורים החיים הם אוסף של תאים, שלכולם יש גרעין. הגרעין מכיל את הכרומוזומים המרכיבים את מה שאנחנו ומגן עליהם. כל תא מכיל גרעין עם כרומוזומים, כך שיש הרבה עותקים בכל הגוף.
לכרומוזומים יש צורות שונות. חלקם יוצרים "X", בעוד שאחרים יוצרים צורת "V" או פס בודד. ללא קשר לצורה, כרומוזום בנוי מחלבונים מוקפים ב-DNA.
לא משנה המין, ה-DNA מכיל את הגנים השולטים בהתפתחות של תכונה אחת או יותר, המועברים מההורה לצאצאים. כל המידע הזה מחולק בין הכרומוזומים כדי ליצור את ההרכב הגנטי המלא.
אם כרומוזום אינו שלם או פגום, הדבר עלול לגרום להפרעה גנטית, כגון חירשות, מחלות אגירת גליקוגן או קרדיומיופתיה בחתולים.
כרומוזומים מגיעים בדרך כלל בזוגות הכוללים מידע מהאם והאב, ויוצרים סט שלם. גם הזרע וגם הביצית מכילים מחצית מהמבנה הגנטי של ההורה, וכאשר הם מתאחדים בכרומוזום, מתבטאים גנים בודדים.
הרעיון מאחורי גנים דומיננטיים ורצסיביים הוא שכרומוזום אחד יכול "לשלוט" בגן הנלווה, להעדיף תכונה גנטית מסוימת. הגן הרצסיבי מדוכא והגן הזה לא יבוא לידי ביטוי, אבל הוא עדיין יכול לעבור לצאצאים.
גנטיקה של חתולים
כאמור, לחתולים יש 38 כרומוזומים ב-19 זוגות. זוג אחד קובע את המין, שיכול להיות X או Y. לנקבות יש שני כרומוזומי X ולזכרים יש כרומוזום X ו-Y. האם מספקת את כרומוזום X ואילו האב מספק X או Y, וקובעים את המין של הצאצאים שנוצרו.
לאחר סקס, רוב ההרכב הגנטי של החתול נקבע על ידי הכרומוזומים הנותרים. אם אי פעם תהיתם מדוע חתולים מראים מעט הבדל פיזי בין זכר לנקבה, זה בגלל שכל כך מעט מה-DNA שלהם קובע את המין.
לכל החתולים, חתול בית עצלן או נמר בנגל, יש כרומוזומים דומים הנקראים קריוטיפים.בגלל הדמיון הזה, ניתן להכליל בהצלחה מיני חתולים. כמה דוגמאות כוללות ליגר, או הכלאה בין אריה לנמר, ובנגל ביתי, הכלאה בין חתול נמר אסייתי לחתול בית. למרות הצאצאים המוצלחים, ההבדלים הכרומוזומליים הקטנים עלולים להוביל לאי פוריות בקרב הצאצאים ולסיכון גבוה יותר למומים מולדים.
חתולים נגד בני אדם
בני אדם וחתולים נראים שונים לחלוטין ובעלי איפור גנטי שונה. לבני אדם יש 23 זוגות כרומוזומים בהשוואה ל-19 של החתול. בני אדם וחתולים הסתעפו מאב קדמון משותף לפני למעלה מ-100 מיליון שנה, כל אחד מהם הלך בדרך ייחודית של אבולוציה.
למרות זאת, אנו חולקים 90% מה-DNA שלנו עם חתולים. אנו חולקים כרומוזומי מין ומקבלים X מאמהותינו ו-X או Y מאבותינו. רבים מהכרומוזומים שלנו דומים או זהים לכרומוזומים של חתולים, שהוא כלי מועיל לתחום הרפואי להבין מחלות ותרופות.
ביטוי גנים ייחודי בחתולים
רוב האנשים יודעים שחתולי קליקו הם כמעט תמיד נקבות וחתולים כתומים הם כמעט תמיד זכרים. צבע פרוות החתול דורש הרבה גנים וכרומוזומים, אם כי הצבע העיקרי נקבע על ידי גן בכרומוזום X. הגן יכול להיות שחור או כתום, אבל לא שניהם. כל שאר הצבעים והדוגמאות של החתול נוצרים על בסיס השחור או הכתום המקורי.
לנקבות יש שני כרומוזומי X, מה שאומר שלאחד יכול להיות הגן השחור בעוד שלשני יש את הגן הכתום. כאשר זה מתרחש, שני הגנים מבטאים ויוצרים תבנית צב שחור וכתום או תבנית קליקו.
לחתולים זכרים יש רק כרומוזום X אחד, כך שהגנים שלהם לא יכולים לבטא גם שחור וגם כתום בו זמנית. לעומת זאת, זה נותן להם יתרון עם מעילים כתומים תוססים, וזו הסיבה שרוב החתולים הכתומים הם זכרים. נקבות יכולות להיות כתומות רק אם שני ההורים תרמו את הגן הכתום.
למרות כל זה, חתולי חתול זכר קיימים. חתולים אלה הם נדירים להפליא, עם זאת, והם מגיעים ממוטציה. הגן הכתום הוא מוטציה של הגן השחור, ולכן הגן היה שחור במקור. בעודו ברחם, חתול זכר עם הגן הכתום יכול פתאום לחזור לגן השחור. מכיוון שהפיתוח החל, חלקים מהחתול יישארו כתום המקורי והשאר יפתחו שחור, ויעניקו לו דפוס קליקו.
דרך נוספת, נדירה יותר להתפתחות קליקו זכר היא כימריזם. מצב נדיר זה מתרחש כאשר שתי ביציות מופרות מתמזגות, ומספקות שתי קבוצות של DNA ייחודי באורגניזם אחד. אם הביצים המופרות מגיעות מזכר שחור ומזכר כתום, החתול יכול להיות קליק. עם זאת, עדיין יהיו לו שני איפורי DNA נפרדים מבחינה גנטית.
חתולים לבנים עם עיניים כחולות
חתולים לבנים עם עיניים כחולות הם יפים, אבל ליופי הזה יש מחיר. לפי ASPCA Complete Guide to Cats, 17%-20% מהחתולים הלבנים עם עיניים לא כחולות הם חירשים; 40% מהחתולים הלבנים עם "עיניים מוזרות" עם עין כחולה אחת הם חירשים; 65%–85% מהחתולים הלבנים כחולי העיניים הם חירשים."
חירשות מולדת זו עשויה להיות קשורה לגן KIT, שקובע כמה מהפרווה לבנה. הגן יכול להתבטא בחתול לבן לגמרי, חתול עם כתמים לבנים, חתול עם כפפות לבנות או חתול ללא לבן. אותו ביטוי גנטי שקובע חתול לבן לגמרי גם מגביר את הסיכויים לעיניים כחולות וחירשות, אם כי הסיבה אינה ידועה.
קריאה קשורה: 61 סוגי צבעי חתול פרסי (עם תמונות)
אוצלוטים דרום אמריקאים
לחלק מחתולים דרום אמריקאים יש רק 36 כרומוזומים. כל אלה הם שושלת אוצלוט וכוללים את האוצלוט, אונצילה, החתול של ג'אופרוי, חתול הפמפס, קודקוד, חתול הרי האנדים ומרגאי.
חלק מהקהילה המדעית מפריד בין בני משפחת האוצלוטים מחתולי בית וחתולי בר כאחד.ניתן גם לגדל אוצלוטים עם חתולי בית כדי ליצור הכלאות גדולות ויפות שהן צייתניות יותר ממה שיהיו אריה, נמר או נמר. למרבה הצער, הפער הכרומוזומלי מוביל לקשיים בייצור לידות חי, משבש את תקופות ההיריון השונות, והזכרים בדרך כלל אינם פוריים.
מסקנה
גנטיקה היא נושא מרתק ללא קשר למין, אבל לחתולים יש כמה ביטויי גנים ייחודיים. מספר הכרומוזומים שלהם, בשילוב עם האחוז הנמוך של הכרומוזומים התורמים למין, מובילים לביטויי גנים ייחודיים כמו צבע קליקו וצב, פרווה לבנה עם עיניים כחולות ומינים של חתולים היברידיים.
