עם יותר מ-1,400 מינים שונים של עטלפים שקיימים ברחבי העולם, לא ניתן לצפות שכולם ייראו אותו הדבר.1לחלקם יש ראשים קטנים וגדולים אוזניים, בעוד שלאחרים יש ראשים גדולים וגוף קטן. חלק מהעטלפים, כמו עטלפי פירות אפריקאים, ידועים ככאלה שנראים כמו כלבים - או לפחות, הראש שלהם נראה.2למה שעטלפים ייראו כמו כלבים? האם סוגים מסוימים של עטלפים דומים גנטית לכלבים? כאן נעבור על התשובות לשאלות אלו.בקיצור, למרות שחלק מהעטלפים אכן נראים כמו כלבים, אין הסכמה מדעית לגבי הסיבה לכך. לעטלפים ולכלבים אין הרבה במשותף.
עטלפים וכלבים שייכים לאותו סדר-על
בזמן מסוים חשבו שעטלפים הם חלק ממשפחת הפרימטים. עם זאת, כיום הם מסווגים לסדר העל Pegasoferae, הכולל בעלי חיים כמו פרות, לווייתנים, חתולים ואפילו כלבים. מאמינים כי עטלפים וכלבים חולקים אב קדמון משותף, למרות שאב קדמון זה עדיין לא זוהה. מלבד דנ" א ומוצא משותף, אין הרבה במשותף לעטלפים ולכלבים.
לדוגמה, עטלפים אוכלים חרקים ופירות כדי לשרוד, בעוד שכלבים אוכלים דגנים, פירות, ירקות וחלבון מן החי כדי להישאר מאושרים ובריאים. גם לעטלפים ולכלבים אין את אותם סוגי גוף. לסוגים מסוימים של עטלפים יש מה שמכונה "פנים של כלב", בין השאר בגלל החוטם, שדומה לחוטם של כלב. ישנם שמונה מינים של עטלפים שמסווגים לקבוצה הנקראת "עטלפים בעלי פני כלבים" או "גורי שמיים", כי הם במקרה מזכירים לנו כל כך את הדרך שבה כלבים נראים.
לא ברור מדוע חלק מהעטלפים נראים כמו כלבים
אין הסכמה מדעית מדוע חלק מהעטלפים נראים כמו כלבים. נראה שפשוט מדובר בבעלי חיים עם תכונות דומות. עטלפים הם לא כמעט מכוערים כמו שאנחנו מדמיינים אותם בראש שלנו כשאנחנו חושבים על ליל כל הקדושים או דרקולה. סוגים רבים של עטלפים הם פרוותיים, פעורי עיניים, חטופים ובעלי אוזניים גדולות, אשר כל התכונות של מה שאנו מחשיבים כבעלי חיים חמודות. כך או כך, למראה שלהם יש כל קשר לגנטיקה הספציפית למין שלהם ומעט מאוד, אם בכלל, קשור לכלבים.
האם עטלפים מתנהגים כמו כלבים בכל דרך?
דבר אחד המשותף לעטלפים עם כלבים הוא שהם אוהבים לבלות בלהקות. אחרת, עטלפים לא דומים בכלל לכלבים כשזה מגיע לדברים כמו אישיות, מזג, התנהגות ותזונה.עטלפים אינם מבויתים כמו כלבים, ולכן הם אינם דורשים אינטראקציה אנושית ומעדיפים שאין להם אם זה תלוי בהם. עטלפים ינשכו אם הם מרגישים מאוימים, למרות שהנשיכות שלהם בדרך כלל לא כואבות יותר מדי, והם יעשו כל שביכולתם כדי למנוע סכנה לפני שהם פונים לנשיכה.
אין צורך ללטף עטלפים, והם אינם חברתיים עם בני אדם בשום צורה. הם גם ליליים, כלומר הם ישנים ומתחבאים במהלך היום ונעשים פעילים בלילה, וזה ההפך ממה שעושה הכלב הממוצע. זה בטוח לומר שעטלפים אינם מתנהגים כמו כלבים בשום צורה, מלבד העובדה שהם נצמדים יחד להגנה ואיסוף משאבים.
לסיכום
נכון שלעטלפים מסוימים יש ראשים שנראים כמו אלה של כלבים, אבל לעטלפים אחרים נראים כמו חיות אחרות שאנחנו מכירים ואוהבים, כמו חתלתולים, למורים ודביבונים. עם זאת, עטלפים הם עטלפים, ולא משנה איך הם נראים, הם ייחודיים בפני עצמם.עטלפים לא יוצרים חיות מחמד טובות כמו כלבים, לכן עדיף תמיד לתת להם לחיות בטבע היכן שהם שייכים.
