אוסטרליה נחשבת לרוב כארץ של חיות בר מדהימות. אבל בקרב המערכת האקולוגית המדהימה הזו, חתולים אינם מרכיב מקומי.
אין מינים של חתולים גדולים באוסטרליה, אבל יש אוכלוסייה עצומה של חתולי בית פראי הנובעת מבעלות על חיות מחמד לאחר שמתיישבים אירופאים הביאו חתולים לארץ.
חתולי הבר האלה זרעו הרס על המערכת האקולוגית המקומית, צדו והרגו בעלי חיים מקומיים.
האם לאוסטרליה יש חתולי בר מקומיים?
באוסטרליה יש עדר של מינים אנדמיים ייחודיים, יוצאי דופן ומוזרים בעליל. עם זאת, חתולים אינם אחד מהם.
מבחינה גיאולוגית, יבשת אוסטרליה התנתקה מ" מגה יבשת" גונדוואנלנד לפני התפתחות החתולים כפי שאנו מכירים אותם. האבולוציה הזו של האי יצרה את חיות הבר הייחודיות של אוסטרליה, שונות מאוד מזו של שאר העולם.
למרות שאין מינים טבעיים של חתולי בר באוסטרליה, קיימת בעיה מסיבית עם חתולי בית פראיים.
לחתולים יש היסטוריה נרחבת ברחבי העולם, אך הם תושבים חדשים יחסית של אוסטרליה, שהגיעו לראשונה עם מתיישבים אירופאים בשנת 1788.
מתנחלים הביאו חתולים לאוסטרליה באוניות כחיות מחמד ולהדברה. החתולים האלה ברחו והתרבו, מה שהוביל לאוכלוסיית הפראיים העצומה של היום.
אוכלוסיית חתולי הבר ממשיכה להיות מתודלקת על ידי חתולי מחמד שנמלטו, אבודים ומתרבים.
האקלים החם ושפע הטרף יצרו תנאים אידיאליים עבור חתולי בר. חתולים כל כך נפוצים כיום ברחבי היבשת שהם מאכלסים 99.9% משטחה של אוסטרליה הן כחיות מחמד והן באוכלוסיות פראיות.
השפעת חתולי פרא על המערכת האקולוגית של אוסטרליה
לחתולים פראיים יש השפעה הרסנית על המערכת האקולוגית של אוסטרליה. הם רשומים כאחד המינים הפולשים המובילים בעולם ומהווים איום מרכזי להישרדותם של רבים מבעלי החיים המקומיים הייחודיים של אוסטרליה.
לפי ההערכות ישנם בין 2 ל-6 מיליון חתולי בר באוסטרליה, עם הערכה שהם הורגים מיליוני בעלי חיים מקומיים בכל יום.
ההשפעה העיקרית של חתולי הבר היא באמצעות טרפה, עם השפעה גבוהה במיוחד על בעלי חיים מקומיים שאינם חלק מהתזונה הטבעית שלהם בחלקים אחרים של העולם.
זה הוביל להכחדה של 20 מיני יונקים באוסטרליה מאז ההתיישבות האירופית, ורבים נוספים נמצאים תחת איום.
בנוסף להשפעותיהם הישירות, חתולי הבר גם מפיצים מחלות ומתחרים עם בעלי חיים מקומיים.
ההשפעה של חתולי הבר הייתה כה גדולה עד שממשלת אוסטרליה שמה על ראשם פרס כדי לשלוט במספרם. באזורים מסוימים, חתול פרא יחיד יכול להרוג יותר מ-2,000 בעלי חיים בשנה, כולל זוחלים, ציפורים ויונקים קטנים.
חתולי פרא הם מזיקים
בשנת 2015, חתולי הבר הוכרזו רשמית כמזיקים. זה הסיר כל הגנות נגדם ועודד את השליטה הפעילה באוכלוסיות.
זה קופל במהרה לאסטרטגיית המינים המאוימים, וכחלק מגישת 4 השיניים שלהם, הם שאפו ללדת 2 מיליון חתולי פרא עד 2020. זה עודד פעילויות הדברה, כמו ירי ופיתיון, אבל גם עדיפות לקידום בעלות אחראית על חיות מחמד.
בדצמבר 2020 פרסמה ממשלת אוסטרליה דו" ח לפיו חתולי הבר היו הגורם העיקרי להכחדת היונקים במדינה..
צוות המשימה של חתול פרא
צוות המשימה של חתולים פראיים היא קבוצת ייעוץ, תיאום ופיקוח לא פורמלי, שמשימה לספק מידע ותמיכה לנציב המינים המאוימים ולמחלקה על יישום הפעולות והמטרות של חתול הבר באסטרטגיית המינים המאוימים. חברים ממדינות חבר העמים, ממשלות המדינה והטריטוריות, ארגונים לא ממשלתיים וחוקרי חתול פרא:
צוות המשימה של חתולים פראיים היא קבוצה שמטרתה לספק מידע ותמיכה לנציב המינים המאוימים ויישום בקרת אוכלוסיית החתולים הפראיים ועמידה ביעדים שנקבעו באסטרטגיית המינים המאוימים.
הקבוצה שואפת לספק דיווחים שוטפים על התקדמותם לקראת עמידה ביעד השאפתני של האסטרטגיה לצמצם בחצי את מספר חתולי הבר עד שנת 2025. בנוסף, צוות המשימה מספק גם הדרכה כיצד לשלוט ולנהל את חתולי הבר בצורה הטובה ביותר, כמו גם הדגשת כל מחקר או התפתחויות חדשות בתחום זה.בסך הכל, כוח המשימה של חתולים פראיים ממלא תפקיד חיוני בסיוע בהגנה על חיות הבר המקומיות הייחודיות של אוסטרליה מפני האיום של הטורף הפולשני הזה.
שליטה בחתולי פרא
ישנן מספר שיטות שניתן להשתמש בהן כדי לשלוט בחתולי בר, כולל:
- לכידה והרדה
- ירי
- פיתיונות
- שימוש בכלבי שמירה
- גידור אזורים להרחקת חתולים
לכל שיטה יתרונות וחסרונות משלה, וחשוב לבחור את השיטה המתאימה ביותר למצב.
הוכח שהשימוש בכלבי שמירה הוא שיטה יעילה לשליטה, במיוחד באזורים שבהם שיטות אחרות אינן מעשיות או מעשיות.
באופן כללי, הדבר החשוב ביותר הוא להבטיח שחתולי הבר נשלטים בצורה אנושית ויעילה.
בעלות אחראית על חיות מחמד
אחת הדרכים הטובות ביותר למנוע מחתולי הבר להפוך לבעיה מלכתחילה היא להבטיח שכל חתולי המחמד מעוקרים או מסורסים.
זה יעזור להפחית את מספר הגורים הלא רצויים שנולדים, וזה גם יעזור להפחית את הפיתוי של אנשים לנטוש את החתולים שלהם כשהם נהיים יותר מדי לטפל בהם.
בנוסף, בעלות אחראית על חיות מחמד כרוכה גם בהחזקת חתולים מרותקים לבית או לגינה ולא לאפשר להם להסתובב בחופשיות.
זה יעזור להגן על חיות בר מקומיות מפני טריפה, וזה גם יעזור לשמור על חתולים מפני תנועה ומפגעים אחרים.
מחשבות אחרונות
חתולי פרא הם בעיה מרכזית באוסטרליה, והם אחראים להכחדה של בעלי חיים מקומיים רבים. הדרך הטובה ביותר לשלוט באוכלוסיות שלהם היא באמצעות שילוב של לכידה, ירי, פיתיון ובעלות אחראית על חיות מחמד.על ידי עבודה משותפת, נוכל לעזור להגן על חיות הבר הייחודיות של אוסטרליה עבור הדורות הבאים.
