לכאורה מחקרים מראים שבעלי כלבים בכושר ובריאים יותר מבעלי כלבים שאינם כלבים מכיוון שהם הולכים יותר, מקבלים יותר אוויר צח ויש סיכוי גבוה יותר לעמוד בהמלצות לפעילות גופנית יומיומית. אבל האם זה נכון? האם בעלי כלבים באמת בריאים וחטובים יותר מעמיתיהם שאינם בעלי כלבים? האם להחזיק כלב עושה אותך בריא יותר?
הקשר בין כושר לבעלות כלבים
מחקר שנערך לאחרונה על ידי אוניברסיטת ליברפול בדק 191 בעלי כלבים ו-455 בעלים שאינם כלבים ואת הרגלי הפעילות הגופנית שלהם. ממצאי המחקר מדגישים כיצד בעלות על כלבים מעודדת אנשים להיות פעילים יותר פיזית.
בעלי כלבים הלכו בממוצע 9.6 פעמים בשבוע, בסך הכל כ-347 דקות. אלה ללא כלבים הלכו בממוצע 4.6 פעמים בשבוע, בסך הכל כ-159 דקות. תוצאות אלו אומרות שתשעה מתוך 10 בעלי כלבים עומדים בהמלצה של לפחות 150 דקות של פעילות מתונה עד נמרצת בשבוע. זאת בהשוואה לכך שרק שישה מתוך 10 בעלים שאינם כלבים עומדים ביעד.
כאשר מסירים גורמים כמו גיל ומין, בעלי כלבים היו בסבירות גבוהה פי ארבעה לעמוד בהמלצות פעילות מאשר אנשים ללא כלבים.
מה המשמעות של התוצאות
זה לא צריך להיות מפתיע שמחקרים מוצאים קשרים בין בעלות על כלב לבין הכמות שבעלי כלבים הולכים בה. אם הם מודאגים לגבי בריאות חיות המחמד שלהם, הם ילכו איתם על בסיס יומי. עם זאת, למחקרים העוסקים רק בזמני הליכה יש מגבלות.
רבים מהמחקרים בנושא זה היו קטנים בגודל המדגם שלהם. רובם מסתמכים על סקרים וזכירה אישית של הרגלי פעילות גופנית. זה כנראה הוגן לומר שאנשים רבים ייטו לדווח על הליכה עם הכלב שלהם יותר ממה שהם עושים בפועל. רוב המחקרים גם אינם מתייחסים לשאלה האם הליכה עם כלבים מחליפה סוגים אחרים של פעילות גופנית. אם זה המקרה, זה אומר שבעלי כלבים לא מתאמנים יותר מאחרים, רק שהם הולכים יותר עם כלב.
מחקר ליברפול אסף נתונים בצורה שונה. הם אמנם ביקשו מהמשתתפים למלא שאלונים ארוכים על הרגלי הפעילות הגופנית שלהם, אבל הם גם סיפקו להם מעקבי פעילות. הם התבקשו ללבוש אותם למשך שבוע.
באופן בלתי צפוי, בעלי כלבים טיילו יותר ובילו יותר זמן מאשר אנשים שאינם בעלי כלבים ברכיבה על אופניים, ריצה קלה וביקור בחדר הכושר ללא הכלבים שלהם. זה מצביע על כך שהליכת הכלב שלהם לא תפסה את המקום של פעילויות אחרות.
גם ילדים עם כלבים בבית נמצאו פעילים יותר. ילדים עם כלבים טיילו כ-100 דקות בכל שבוע ובילו עוד 200 דקות במשחק עם כלבים, מה שהופך אותם לפעילים יותר באופן משמעותי מילדים בבתים ללא כלבים.
האם בעלות על כלבים גורמת לך להיות בריא יותר?
למרות שנראה שהמחקר האחרון מצביע על כך, מחקרים תצפיתיים לא יכולים לספר לנו הכל. האם בעלות על כלבים מעודדת אנשים להיות פעילים יותר או שאנשים פעילים פשוט נוטים יותר להחזיק כלבים.
אין אפליה במחקר זה גם לגודל הכלב, לגזע או למזג. זה יכול למלא תפקיד ברמות הפעילות של הבעלים, שכן כלבים מגזעים גדולים או כלבי עבודה רבים דורשים יותר פעילות גופנית כדי להיות ניתנים לניהול בתוך הבית.
מחשבות אחרונות
מחקרים מראים שבעלי כלבים פעילים פיזית יותר מבעלי כלבים ושיש להם סיכוי גבוה יותר לעמוד ביעדי הפעילות השבועית המומלצים. עם זאת, זה לא אומר לקנות כלב כדי להיות פעיל יותר הוא רעיון טוב. כלבים הם אחריות עצומה ולא כלי לגרום לאנשים להתאמן יותר.עם זאת, לאנשים שיש להם כלבים, הם יכולים להוות מוטיבציה עצומה לצאת ולהיות פעילים.