כבר מזמן ידוע שכלבים משתמשים באף שלהם לטובת בני אדם. יש להם מקום ברפואת האדם, המשרתים את הקהילה במשך עשרות שנים ככלבי שירות לבעלי צרכים נוספים וככלבי סיוע לבעלי מוגבלויות. כלבים יכולים לזהות התקפים לפני שהם קורים ולהריח שינויים ברמת הסוכר בדם כדי למנוע התרסקות סוכרת. אבל האם הם יכולים לזהות סרטן? מחקרים נערכו על גזעים מרובים של כלבים, והוכח שהם יכולים להריח סרטן בכמה דרכים, אבל מחקר ספציפי לגזע לא נערך.
אילו גזעים יכולים להריח סרטן?
כל הגזעים יכולים תיאורטית ללמוד לזהות סרטן ממאות ריחות אחרים בגוף האדם.למידה זו אפשרית מכיוון שלכל הכלבים יש חוש ריח מדהים; מידע ריח נלקח לתוך האף ועובר למוח, שם הוא מעובד. עם זאת, כלבים המאומנים לזיהוי ריחות חייבים להתמקד ולזהות ריחות מסוימים. הם צריכים להבדיל אותם מריחות אחרים ולדעת מתי להתריע ולהודיע לבעלים שלהם שקיים סרטן.
כלבים מסוימים עשויים להיות טובים בזה מאחרים, כולל כאלה עם חוש ריח משופר. לכלבי דם יש עד 300 מיליון קולטני ריח באף ותכונות פיזיות אחרות, כגון קמטים בפנים, שנועדו לעזור להם להריח טוב יותר.
כלבים אלה עדיין צריכים משמעת, מיקוד ואינטלקט כדי לזהות ולזהות סרטן ולספק התראה. כתוצאה מכך, הכלבים שתועדו כמזהים סרטן היו מגזעים שונים, כולל לברדורים, תחש ורועים אוסטרליים.
איך כלבים מזהים סרטן?
כאשר כלבים מזהים סרטן, הם משתמשים באף העוצמתי שלהם כדי להריח אותו. אפו של כלב חזק בין 10,000 ל-100,000 פעמים יותר מאף של אדם! לתאי סרטן יש ריחות ספציפיים הנגרמים על ידי תרכובות שהם מכילים, המשתחררות לגוף. כלבים מאומנים לזהות את אלה ולהזהיר את בעליהם.
כלבים יכולים להריח סרטן באופן ישיר, כמו ריח מלנומה (סרטן עור אגרסיבי), או באמצעות חומרי פסולת שהגוף מייצר. מחקרים כללו גזעים שונים של כלבים בבדיקות, אשר גילו שהם יכולים לזהות כמה סוגי סרטן ברמת דיוק גבוהה (עד 99%). כלבים אלה יכלו לזהות סרטן בשתן, בנשימה של חולים, וממוצרי פסולת אחרים על ידי ריח בלבד. ריח הסרטן יכול להתעצם ככל שהוא מתקדם; בני אדם יכולים לעתים קרובות לזהות זאת אם חולה סובל מסרטן בשלב מאוחר, אך כלבים יכולים לזהות סרטן אפילו בשלביו המוקדמים.
אימון להתריע: איך כלבים מזהים סרטן
רוב הכלבים מתאימים באופן טבעי לבעליהם, כולל אינטואיטיביים לגבי בריאותם. היו מקרים של כלבים שגילו סרטן אצל בעליהם ללא הכשרה, והתריעו להם שמשהו לא בסדר. מקרה אחד מפורסם נוסף כלל אישה עם סרטן השחלות שהכלבה שלה לא הפסיקה לבהות ולדחוף את בטנה לפני שהסתתרה. היא הלכה לבדיקה במשרד הרופא שלה, והם מצאו את סרטן השחלות בשלב שלישי שהיא לא הייתה מודעת לו.
מרכזי מחקר סרטן כמו Penn Vet משתמשים בטכנולוגיות שונות כדי ללמד ולבדוק כלבים לזהות סרטן. הכלבים מוצגים לריח של דגימת סרטן, מתוגמלים ונלקחים כדי לרחרח ריחות שונים בבנקי ריח. בנקים אלה יכילו דגימות סרטן, בין שאר הריחות. החוקרים והמאלפים מנחים את הכלבים לזהות את דגימות הסרטן ולתגמל אותם על זיהוי נכון.
במחקר אחד של Penn Vet, כלבי גילוי הסרטן עוברים בדיקה סופית באמצעות גלגל ריח גדול המכיל דגימות רבות, כולל דגימת סרטן אחת.החוקרים תגמלו את הכלבים ברגע שהם זיהו נכון את הדגימה והזעיקו את החוקרים, למשל בישיבה. גלגל זה הכיל דגימה אחת של סרטן ממאיר, סרטן שפירים (לא מסוכנים), דגימות רקמות אחרות שאינן סרטניות ופריטים אקראיים כהסחות דעת. פן וטרינר דיווח שהכלבים זיהו נכון את הדגימה הממאירה עם דיוק של 90%.
ניסויים אחרים השתמשו בחולים חיים כדי לזהות סרטן; הכלבים הריחו את הנשימה ונוזלי הגוף של חולות סרטן ריאות וסרטן השד כדי לבדוק עד כמה מדויקות הזיהוי וההתראה שלהם.
אילו סוגי סרטן יכולים כלבים להריח?
מחקרים וראיות אנקדוטיות הראו שכלבים יכולים לזהות מספר סוגים של סרטן. כלבים מזהים סרטן בבני אדם במידת דיוק מהסוגים הבאים:
- סרטן השד והריאות על ידי ריח הנשימה
- סרטן שלפוחית השתן והערמונית על ידי ריח שתן
- סרטן המעי הגס על ידי ריח הנשימה והצואה
- גידולי שחלות על ידי הרחת רקמות ודם
- סרטן צוואר הרחם על ידי הרחת דגימות רקמה
איך כלבים מתנהגים כשהם מריחים סרטן?
הבדל בריח של הבעלים שלו יכול להדאיג כלב, אבל יהיו הבדלים בהתנהגות תלוי אם הכלב מאולף לזהות סרטן. כלבים שלא אומנו לזהות סרטן דווחו כמטרידים ללא הרף את בעליהם על ידי ליקוקים, דחיפות או בהייה בחלקים מסוימים בגופם כדי להתריע על כך שמשהו השתנה. זה נעשה בדרך כלל בהתמדה כזו שהבעלים שלהם סוף סוף מתרצה ונבדקים.
כלבים מאומנים לעתים קרובות מתריעים לבעליהם על ידי ביצוע פעולה או כניסה למצב כאשר הם מזהים סרטן. זה דומה לכלבים ערניים אחרים, כמו אלה שמוצאים סמים או גופות.ישיבה ושכיבה הן תנוחות נפוצות שכלבים מאומנים יגיעו אליהם כדי להתריע, מה שנותן איתות ברור לחוקרים.
האם כלבים יכולים לזהות סרטן בכלבים אחרים?
כלבים יכולים לזהות סרטן אצל כלבים אחרים, אבל נכון לעכשיו, לא כמו שהם יכולים לזהות אצל בני אדם. מחקרים הראו שלעתים כלבים מזהים סרטן אצל בני לוויתם הכלבים, אך יש גבולות למחקר שאינם מתייחסים לשפת הגוף ולהתנהגות הכלבים. כלבים משתמשים בחוש הריח המורכב שלהם כדי לתקשר אחד עם השני בדרכים עדינות אך אינפורמטיביות להפליא. הם מקרוב ואישי, מרחרחים אחד את השני כל הזמן וקוראים אותות שונים בצורת שפה שאנחנו לא יכולים להבין.
כמעט מובטח שהם יכולים לזהות הבדל בריח או להבחין בגושים או בליטות חדשות, אולי מוקדם יותר מכפי שהבעלים של הכלב יכול. לפעמים זה יכול לגרום ללקוק אובססיבי, נשיכה או הטרדה של גוש או אזור בכלב הסובל מסרטן.אם זה קורה, מומלץ להפריד את הכלב מאחרים עד לבדיקת האזור הבעייתי. ליקוק ונשיכה מוגזמים עלולים לגרום לכאבים בעור ואף לגרום לפצעים, מה שמגדיל את הסיכוי לזיהום.
מחשבות אחרונות
כלבים הם יצורים אינטליגנטיים ואינטואיטיביים שלעיתים קרובות מאוד בהתאמה עם בעליהם. בגלל הראיות המתגברות התומכות בתיאוריה שכלבים יכולים לזהות סרטן בבני אדם, נמשך מחקר כדי לחדד את התהליך הזה כדי לראות כיצד הוא יכול ליישם ברפואת האדם. אמנם לא סביר שרופאים יקבלו את פני הכלבים לחדר הבחינות, אבל טכנולוגיה המבוססת על אפים כלבים מפותחת. אם זה עובד, פירוש הדבר עשוי להיות גילוי מוקדם יותר של סרטן, מה שיוביל ליותר חיים.