כולנו יודעים שכלבים הם החבר הכי טוב של האדם, אבל האם ידעתם שהם יכולים גם לזהות סרטן בבני אדם?נכון-לפי מחקרים אחרונים, כמה כלבים הצליחו לרחרח סרטן בשיעור דיוק של 97%! בואו נסתכל מקרוב על איך זה עובד ומה יש למדע לומר על זה.
איך כלבים יכולים להריח סרטן?
חוש הריח של הכלב חריף עד פי 10,000 מזה של בני אדם1. זה אומר שהם יכולים לזהות ריחות שאנחנו לא יכולים, כולל כימיקלים מסוימים הקשורים למחלה שמשתחררים על ידי גידולים.
מה הכלבים מרחרחים?
סרטן פולט כימיקלים ייחודיים. יתכן שיש כמה תרכובות שכלבים יכולים להריח. סוג אחד שנחקר נקרא תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs). VOCs אלה נפלטים בכמויות קטנות מאוד דרך הנשימה, העור והשתן של האדם. מחקרים הראו שניתן לאמן כלבים מסוימים לזהות VOC הקשורים לסרטן. במחקר אחד, לברדור רטריברים אומנו להבחין בין דגימות נשימה של אנשים עם סרטן ריאות לבין אלה ללא המחלה. הכלבים הצליחו לעשות זאת בדיוק של 97%2 במחקר אחר, כלב הצליח לזהות נכון נגעים של סרטן העור ב-100% מהזמן.
למרות שעדיין יש מחקר רב לעשות בתחום זה, ממצאים אלו מצביעים על כך שכלבים עשויים לשמש יום אחד כהשראה למכונות "להרחת סרטן" בבתי חולים ובמרפאות. הם יכולים להיות מועילים במיוחד באיתור סוגי סרטן שקשה להבחין בהם, כגון סרטן השחלות, בשלב מוקדם כאשר הטיפול מצליח ביותר.
איזה סוג של סרטן יכולים כלבים לזהות?
בשלב זה נמצא כי כלבים מסוגלים לזהות סרטן ריאות, סרטן שלפוחית השתן, סרטן המעי הגס, סרטן השחלות, סרטן הערמונית ומלנומה ממאירה3 כמובן, יש צורך במחקר נוסף על מנת לאשש ממצאים אלו ולקבוע אם כלבים יכולים לזהות גם סוגים אחרים של סרטן.
האם כלבים יהיו התקן לבדיקות סרטן בעתיד?
אם כלבים יכולים להריח סרטן ולא פולטים קרינה, הם פתרון מושלם, נכון? ובכן, לא בדיוק. על פי סיינטיפיק אמריקן, אנו מבצעים כמות כה גבוהה של בדיקות מעבדה מסביב לשעון על בסיס יומי, עד שידרשו הרבה כלבים - כוח עבודה שלם של כלבים. תצטרך לנהל את הארוחות והפסולת שלהם. הם גם צריכים הכשרה מיוחדת ואורך חיים קצר יחסית, כלומר זה יהיה לא ריאלי (וכנראה לא הוגן כלפי הכלבים) לשלוח אלפים על אלפים מהם לבתי החולים ולמרפאות שלנו.בנוסף, כלבים שעובדים שעות ארוכות מאבדים מוטיבציה באופן שגרתי. סביר יותר שהמדע ישתמש באף של הכלב כהשראה למכונת הרחה מהדור הבא או לבדיקה רפואית אחרת.
שימושים רפואיים אחרים לכלבים
כלבים השתמשו ברחרח שלהם בדרכים רפואיות אחרות. לדוגמה, הם יכולים לזהות זיהומים, כולל מלריה, זיהומים חיידקיים ופטרייתיים. הם יכולים גם לזהות רמות נמוכות של סוכר בדם בחולי סוכרת. מיומנויות אלו הופכות אותן לשימושיות ביותר עבור אנשים שצריכים לפקח על מצבם באופן קבוע.
לכלבים עשויים להיות גם שימושים רפואיים אחרים. מחקרים הראו שהם יכולים לעזור לאנשים עם דיכאון, חרדה ואפילו PTSD. כלבים משמשים גם בבתי חולים כדי לנחם חולים שעוברים זמנים מלחיצים או מתמודדים עם כאב.
האם כלבים יכולים לזהות התקפים?
כן, כמה כלבים אומנו לזהות התקפים אצל בעליהם ולהתריע בפניהם או למטפל. זה יכול להיות מאוד שימושי עבור אנשים עם הפרעות התקפים שאולי לא יודעים מתי הם עומדים ללקות בהפרעות. ניתן גם לאמן כלבים לנקוט בפעולות מסוימות במהלך התקף כמו לחיצה על כפתור אזעקה או הבאת תרופות.
איך אוכל לעזור לתמוך בכלבים מרחרח סרטן?
אם תרצו לתמוך בכלבים מרחרח סרטן, שקול לתרום לארגונים המוקדשים לחקר ואימון בעלי חיים מדהימים אלה. בנוסף, התנדב מזמנך במקלט מקומי לבעלי חיים או בארגון הצלה. מקומות אלו זקוקים לרוב למתנדבים שיוכלו לעזור בטיפול ובאילוף בסיסי של הכלבים המיוחדים הללו.
מסקנה
אז, האם כלבים באמת יכולים להריח סרטן בבני אדם? נראה שהתשובה היא כן! אמנם צריך לעשות מחקר נוסף בתחום זה, אך הממצאים עד כה מבטיחים מאוד.כלבים מלאים בכישרונות מדהימים ובזכות חוש הריח החד שלהם, כולנו יכולים להיות אסירי תודה על כך שיום אחד הם עשויים לעזור להציל חיים של מישהו.
