למעלה מ-45 מיליון משקי בית אמריקאים יש לפחות חתול אחד מבין בני משפחתם.1 בניגוד לכלבים, לחתולים יש יחסים שונים עם בעליהם. חיות מחמד מסוימות משרתות מטרות יקרות ערך כמעכבים, שמירה על בית או חווה נקיים ממכרסמים. בעוד שאנו מצפים מכלב ליהנות מחיבוקים, חתולים לרוב מכתיבים את תנאי החיבה כראות עיניהם.
המקורות וההיסטוריה של חתולים מספקים רמזים חשובים לגבי מדוע ההבדל הזה קיים בין חיות המחמד שלנו. זהו סיפור של פרעונים, פולחן ועבר משותף שנמתח מיליוני שנים אחורה. חתולים תמיד ריתקו אותנו.העבר שלהם מגלה כיצד החיות הללו זכו למקום בליבנו.
DNA המשותף שלנו
חיוני להתחיל בהתחלה האבולוציונית כדי להבין טוב יותר את כרוניקת קיומו של החתול. מסתבר שבני אדם קרובים הרבה יותר למלווינו החתוליים ממה שאתם עשויים לחשוב. חתולים, כלבים, מכרסמים והומינידים, או בני אדם וקופים מוקדמים, חולקים אב קדמון משותף.2
זה יכול להסביר, בין השאר, למה אנחנו יכולים להתחבר כל כך טוב עם חיות המחמד שלנו. החוקרים הגיעו למסקנה שחתולים מבויתים יכולים לחדד את הרפרטואר הקולי שלהם כדי לשדר את רגשותיהם וצרכיהם לבעליהם. כל מי שיש לו בן לוויה חתולים בחייו בטוח יסכים. ההיסטוריה האבולוציונית שלנו גם נתנה לנו יתרון, כאשר אנו חולקים כ-80% מה-DNA שלנו.
במהלך מיליוני שנים של אבולוציה, האב הקדמון המשותף הוביל לכל מיני היונקים השלייתיים שאנו מכירים כיום.בני האדם התפתחו ממשפחת ההמינידים, שהתפתחו מסדר הפרימטים. כלבים וחתולים שייכים שניהם למסדר הקרניבורים. חתולים, אריות ויגוארים שייכים למשפחת Felidae, או חתולים, בעוד שכלבים, יחד עם זאבים וזאבי ערבות, שייכים למשפחת Canidae.
מקורות החתולים המוקדמים
כקבוצה, חתולים התפצלו ל-37 המינים הקיימים כיום משמונה השושלות המקוריות. לחיות המחמד שלנו יש מוצא משותף עם חתולים קטנים אחרים, כולל חתול בר אפריקאי וחתול חול. הם התפצלו מהאחרים לפני כ-3.4 מיליון שנים. אם אתה מסתכל על תמונות של מינים אלה, הדמיון מוזר.
הדבר המרתק בחתולים, באופן כללי, הוא מספר ההתנהגויות המשותפות. כולם מסתמכים על הראייה כדי לצוד. כולם אוכלי בשר עם שיניים מיוחדות. בניגוד לכלבים, חתולים הם טורפים מחייבים, מה שאומר שהם מקבלים לפחות 70% מההזנה שלהם ממקורות מזון עשירים בחלבון אלה.הם מתקשים לעכל חומרים צמחיים בגלל התכונה הזו.
ההיסטוריה האבולוציונית של חתולים מבויתים הלכה בדרך לא ברורה שהותירה את החוקרים מבולבלים לגבי המסלול המדויק לביות. עם זאת, ניתוח גנטי גילה שחיות המחמד שלנו הן כולן צאצאים של תת-מין של Felis sylvestris.
עדויות לביות חתול
אולי האופי החמקמק של חתולים הוא גורם תורם לתעלומת העיתוי של ביותם. העדויות הארכיאולוגיות המוקדמות ביותר הגיעו ממצרים העתיקה ומהאמנות שתיארה את ההערכה הגבוהה שאנשים אלה ראו לחבריהם החתוליים. זה יציב את הביות לפני כ-4,000 שנה. עם זאת, היחסים בין בני אדם לחתולים הולכים אחורה אחורה.
ממצאים ישנים יותר מציבים כעת את הביות בקפריסין לפני כ-9,500 שנה עם שרידי מאובנים של אדם שנקבר עם חתול.כמובן, זה קטע ארוך בין חתול שמשוטט ליד בית מגורים ועד לקבור אותו בגופו של אדם. זה עורר שאלות לגבי מה היה מעודד את הקשר הקרוב הזה להתרחש מלכתחילה.
ייתכן שהתשובה נעוצה בתפקיד שחתולים משרתים עד היום: עכבר. בני אדם התקיימו כציידים ולקטים במשך אלפי שנים. רק כשהחקלאות הגיעה למקום, אנשים יצרו קבוצות וחברות. קל לשער את רצף האירועים. החקלאות הניבה את הדגן, אשר בתורו משך את המכרסמים, ובכך הכניס חתולים לתמונה.
חתולים, כמו כל חיה, ילכו בדרך של ההתנגדות הקטנה ביותר. במקרה זה, המכרסמים הפכו לטרף קל. זה לא ייקח הרבה זמן עד שבני אדם יבינו שחתול בסביבה זה דבר טוב. זה יציג אומדן של ביות חתולים לפני 12,000 שנה בסהר הפורה של המזרח התיכון.
השוואת ביות כלב וחתול
חיוני לשים את הביות של חתולים בהקשר עם כלבים מכיוון ששני המינים פיתחו קשרים מועילים הדדיים עם בני אדם מוקדמים. לשניהם הייתה התחלה קשה כי הם התחרו ישירות עם בני אדם על מזון. מדענים שיערו שהקונפליקט הזה אולי תרם להכחדת הטורפים הגדולים של העבר.
בני אדם לא היו צריכים כלבים או חתולים כדי לשרוד. במקום זאת, ייתכן שהביות התרחש במקרה. יתכן שכלבים רעבים נתקלו באנשים בתנאים ידידותיים יותר על ידי ניקיון. היה להם גם אופי חברתי יותר מאשר לחתולים שהם בדרך כלל בודדים במהלך רוב השנה. עדויות חדשות מצביעות על כך שביות כלבים התרחש לפני 20,000-40,000 שנים באירופה.
הדבר הנוסף שיש לזכור הוא מערכת היחסים והגידול הסלקטיבי שלאחר מכן שהתרחשו עם כלבים וחתולים כאחד.חלק מהמוטיבציה המוקדמת לבני אדם הייתה ככל הנראה היתרונות שהציעו כלבים בזמן ציד. תפקיד זה הגיוני לשער, בהתחשב במגוון הרחב של מטרות שכלבים שירתו. יש כלבי ראייה, רטריברים וגזעים ששוטפים את המשחק.
ישנם כ-339 גזעי כלבים המוכרים על ידי ה-Fédération Cynologique Internationale (FCI). קחו בחשבון את העבודות הרבות שהגורים הללו לקחו על עצמם, מרועה ועד ציד ועד לוויה. מצד שני, אנשים גידלו חתולים באופן סלקטיבי למראה שלהם. איגוד החתולים הבינלאומי (TICA) מכיר כיום. רק 73 גזעים.
מסקנה
לחתולים יש מקום מיוחד בליבנו בגלל החברות שהם מספקים והחיבה שהם חולקים איתנו. אמנם לקח לנו יותר זמן לביית אותם, אבל אנחנו עדיין אוהבים את חיות המחמד שלנו. אולי זה הקישור המסתורי לצד הפרוע שלהם שאנחנו מעריצים. בכל מקרה, מערכת היחסים היא מערכת יחסים מועילה שסביר להניח שנהנה ממנה עוד שנים רבות.
