לפעילויות אנושיות יש השפעה עמוקה על האוקיינוסים של כדור הארץ, ורוב הזיהום המשפיע על החיים הימיים אינו מגיע מהים. מזהמים, כגון כימיקלים רעילים ופסולת פלסטיק, פותחו, נרכשו והשתמשו ביבשה לפני שהופקדו בים.
למרות שרוב האנשים מודעים לנפח העצום של אשפה מפלסטיק המזהם את דרכי המים שלנו, מעטים אולי יודעים על המזהמים האחרים המשפיעים על בעלי חיים ימיים. נדון בארבעת הסוגים העיקריים של זיהום האוקיינוסים, אך נתמקד במזהמים הפחות מוכרים לפני שנבחן זיהום כימי ופלסטיק.
ארבעת סוגי זיהום האוקיינוס
1. זיהום רעש
הקול עובר מהר יותר במים, ובעלי חיים ימיים התלויים בקול לצורך ניווט, הזדווגות וחיפוש מזונות, מותקפים בפיצוצי סונאר של חיל הים, רובי אוויר סיסמיים ומדחפי כלי שיט. בדיקות פקודות צבאיות, המראות נושאות מטוסים, בניית חוות רוח ופיצוצים תת-מימיים גם יוצרים סביבה בלתי ניתנת למגורים עבור יצורי ים, אבל הם לא כל כך תכופים או מפריעים.
סונאר
צי האמריקני משתמש בסונאר רב עוצמה לניווט וזיהוי ספינות אויב ומוקשים. המכשירים מפריעים במיוחד ללווייתנים מכיוון שתדרי הסונאר מסווים את קולות הלווייתנים וגורמים להם לחוסר התמצאות. ב-235 דציבלים, הרעש של הסונאר יכול להישמע על ידי לווייתנים קילומטרים משם.
כאשר היונקים הרגישים הללו מנסים לברוח מהקול, חלקם מנסים לצוץ מהר מדי ולחוות מחלת דקומפרסיה ופציעות במבנה השמיעה. אחרים בורחים, בתקווה למצוא סביבה בטוחה יותר, אבל מכיוון שהם מבולבלים, הם נוסעים לעתים קרובות למים רדודים, נתקעים ומתים.
למרות שספק אם חיל הים יגביל את השימוש שלו בסונאר בזמן הקרוב, הם יכולים להגביל את הנזק שהם גורמים לחיים ימיים על ידי הגבלת בדיקות הסונאר לאזורים ספציפיים. אתרי ההטלה, אזורי האכלה ואזורי משתלה עשויים להיות אסורים לסונאר כדי למנוע כשל רבייה ומוות.
תותחי אוויר סיסמיים
הקול הנפלט מאקדח אוויר סיסמי חזק יותר כמעט מכל רעש אחר מעשה ידי אדם. הפיצוץ מחריש אוזניים מהתותחים שולח דגים ולווייתנים לברוח ליתר ביטחון ומשמיד אוכלוסיות זואופלנקטון וקריל בקרבת מקום.
האקדחים משמשים ספינות מחקר גיאולוגיות וחברות המחפשות נפט וגז. ביום אחד מתרחשות עד 40 בדיקות סייסמיות במים הפתוחים, ולאורך החוף המזרחי של ארצות הברית מתרחשים למעלה מ-5 מיליון פיצוצים סייסמיים מדי שנה.
תותחי אוויר פולטים 260 דציבלים של צליל, שהוא חזק יותר באופן אקספוננציאלי מההמראה של 160 דציבלים ממעבורת החלל. כאשר מספר שורות של ספינות משתמשות בבדיקות סיסמיות, הן ממזערות את הסביבה הניתנת למגורים של בעלי החיים הימיים. פיצוצים סיסמיים משבשים את הדרך שבה חסרי חוליות מנווטים, מסווים תקשורת לווייתנים ומובילים להתנגשויות עם ספינות כאשר הצליל מסתיר את רעש המדחף.
סוכנויות איכות הסביבה תבעו את שירות הדיג הימי הלאומי כדי להפחית את בדיקות רובי אוויר סיסמיים. הקבוצות טוענות כי הסוכנות הזניחה להגן על החיים הימיים במסגרת חוק המינים בסכנת הכחדה על ידי התרת בדיקות סייסמיות. הגבלת היכן בדיקות יכולות להתרחש ופיתוח חלופות יעילות לתותחי אוויר יועילו לסביבה הימית.
ספינות סוחר
למרות שקול ה-190 דציבלים ממדחפים של ספינה גדולה אינו עז כמו סונאר או רובי אוויר, הוא נפוץ יותר מאחר והמסחר הבינלאומי גדל משמעותית מאז שנות ה-70.רעש המדחף בתדר נמוך מאלץ דגים, יונקים וחסרי חוליות להתרחק מאזורי ההאכלה האהובים עליהם. זה גם מסווה את קולות הלווייתנים שהם תלויים בהם לצורך רבייה ואיתור מזון.
כאשר הוגבלו על כלי שיט ימיים לצאת מנמלים לאחר מתקפת הטרור בניו יורק ב-2001, הרעש התת-ימי ירד ב-6 דציבלים. למרות שזה לא נשמע הרבה, החוקרים בדקו את רמת הורמוני הלחץ בצואה של הלווייתנים לאחר התקיפה וגילו שהלוויתנים היו פחות לחוצים מהסביבה התת-ימית השקטה יותר.
בניגוד לשינויים סביבתיים אחרים כמו שינויי אקלים ושימור משאבים, ניתן להפחית את זיהום הרעש באוקיינוס עם פתרונות פשוטים לטווח קצר. מכיוון שרעש משלוחים הוא אחד העבריינים הנפוצים ביותר, קבוצות שימור מציעות להתמקד בו תחילה. הפחתת מהירויות הנסיעה, אשר משנה את התדר התת-מימי, יכולה להועיל באופן משמעותי לחיים ימיים.
חברות ספנות יכולות גם להתאים את המסלולים שלהן כדי להימנע מאזורים רגישים ולהשתמש במנועים ימיים יעילים יותר. הצי האמריקני והארגון הימי הבינלאומי מחויבים לפתח ספינות שקטות יותר המפחיתות רעש אוקיינוס אנתרופוגני.
2. זיהום אור
עוד צורה פחות מוכרת של זיהום הפוגעת בים היא זיהום האור. בדומה לזיהום הרעש, גם זיהום האור רק גדל ב-50 השנים האחרונות, כאשר ערי החוף הרחיבו את אוכלוסייתן, ונערכים יותר פרויקטים בעומק הים.
ההשפעות השליליות של אורות בהירים על יצורים ליליים החיים ביבשה מתועדות היטב, אך מדענים בדקו רק לאחרונה בעלי חיים ימיים. 1 ב-1994, חוקרים גילו שזיהום האור מאתר תיירות סמוך ומטחנת נייר על חוף טורקי מנע מ-60% מהצבים הבולטים להגיע לאוקיינוס.
האצ'לינגים משתמשים ברמזים חזותיים בסביבתם כדי לנווט בבטחה אל הגלישה, אך אורות מלאכותיים ואפילו מדורות עלולים לגרום להם לחוסר התמצאות. בשנת 1979 נספו קבוצה של 500 צבי ים ירוקים כשהם נמשכו למדורה ללא השגחה באי אסנסיון.אור מלאכותי משבש את הרגלי הטורף והרבייה של כלבי ים וחיות ימיות אחרות.
הגבלת בנייה חדשה ליד שטחי גידול חופים והפחתת עוצמת התאורה המלאכותית ליד האוקיינוס יכולה להגביל את ההשפעות המזיקות של זיהום האור.
3. זיהום כימי
רבים מהכימיקלים והתרכובות הרעילות שאנו מייצרים ומשתמשים עושים את דרכם בסופו של דבר אל האוקיינוסים החמורים שלנו. לאחר גשמים עזים, נגר מנקזי סערה נושא את המזהמים לשפכים ולנהרות, אשר זורמים לאחר מכן לים. מ-2003 עד 2012, מספר הרעלים באוקיינוסים בעולם גדל ב-12%. הכימיקלים האלה אחראים בעיקר לזיהום הים:
- דשנים
- מוצרי תרופות
- כימיקלים תעשייתיים
- קוטלי עשבים והדברה
- ביוב
- חומרי ניקוי וחומרי ניקוי ביתיים
קרם שמש ומוצרי טיפוח גם מזהמים את האוקיינוס בקנה מידה קטן בהרבה מהעבריינים הגדולים ביותר המפורטים לעיל. אזורי החוף חווים זיהום זרחן וחנקן ממי נגר חקלאי, ו-20% מהדשן החנקן המשמש על אדמות חקלאיות מגיע לאוקיינוס מנגר עילי. כמו כן, 60% מהדשן בורח לאטמוספירה על ידי הנידוף.
צפון אמריקה ורוב אירופה החמירו את ההגבלות והעונשים על השלכת כימיקלים, אך הבעיה רק החמירה באוקיינוס השקט. בסין, 14,000 פעולות החקלאות מוסדרות באופן רופף, וייצור הבשר גדל באופן משמעותי מאז שחר המאה ה-21st. ייצור מוגבר הוביל ליותר זבל ודשן לחלחל לאוקיינוס.
לפחות מ-10% מהחוות הסיניות יש בקרת זיהום.עד שמנהיגי העולם יתעדיפו בקרת זיהום כימי, הבעיה רק תחמיר. למרות שהשפעות החקלאות על החיים הימיים היו הרסניות, רוב העולם לא אימץ חקלאות בת קיימא עם פחות כימיקלים.
4. זיהום פלסטיק
האם אתה מכיר את תיקון האשפה הגדול של האוקיינוס השקט? נקראת גם מערבולת האשפה של האוקיינוס השקט, היא אוסף עצום של פסולת פלסטיק ופסולת ימית שהצטברה בשני מקומות באוקיינוס השקט בין יפן לחוף המערבי של ארצות הברית. תיקון האשפה המזרחי נמצא בצפון האוקיינוס השקט, מספר קילומטרים מחוף קליפורניה, ותיקון האשפה המערבי שוכן ליד קורושיו, יפן.
ערימות האשפה העצומות מדגישות את בעיית זיהום הפלסטיק באוקיינוס. כמובן, בקבוקי מים מפלסטיק הם חלק מהבעיה, אבל מיקרו-חרוזים ממוצרי בריאות, מיכלי פלסטיק וכלים למנה אחת, ומוצרי אלקטרוניקה שנזרקו תורמים למסת הפסולת.פיסות קטנות של פלסטיק התגלו במערכות העיכול של בעלי חיים ימיים ואפילו בקרח קרחוני.
The Ocean Cleanup הוא ארגון סביבתי שפיתח מערכת ניקוי מהפכנית שמטרתה לצמצם את תיקון האשפה של Great Pacific ב-90% עד שנת 2040. המערכת משתמשת בצינור ארוך המתוח על פני המים כדי להסיר את הפלסטיק והימי מַפּוֹלֶת. המצאות אחרות, כגון Seabin, נועדו להסיר ברק פלסטיק ושמן ממרינות ונמלים.
רחפנים צפים והתקנים נייחים הסירו למעשה את הפלסטיק מסביב לנמלים, וכמה ערים בארה" ב כמו סן פרנסיסקו אסרו על בקבוקי פלסטיק ומיכלים כדי להפחית את הזיהום. למרות שהאוקיינוס רווי באשפה מפלסטיק, נראה שהמצב משתפר ככל שסוכנויות ממשלתיות והציבור הרחב הופכים מודעים יותר לנושא.
מחשבות אחרונות
למרות שבעלי חיים ימיים מספקים לנו מזון, פריצות דרך רפואיות, מקומות עבודה ואינספור מוצרים מסחריים, אנחנו ממשיכים לתקוף את השמיעה, הראייה, העיכול והבריאות הכללית שלהם. זיהום האוקיינוסים הוא נושא מטריד שהורג אורגניזמים ימיים ומשפיע על המערכות הבריאותיות והכלכליות שלנו.
הטלת הגבלות על השלכת כימיקלים, נתיבי שילוח, מהירויות נסיעה, בנייה ימית ואמצעי חקר חודרניים הם צעדים קטנים לניקוי האוקיינוסים. פרויקטי ניקוי וציוד ימי מתקדם יכולים גם הם לשפר את מצב הים, אבל היצורים הימיים ימשיכו לסבול עד שכל אומה תתחייב לשיפורים.
