בימים אלה, חתולים נמצאים בכל מקום. אנחנו רואים אותם בסרטים, במשחקי וידאו, בפרסומות ובמדיה החברתית. חתולים פופולריים יותר מגיבורי מארוול, מפורסמים ונשיאים. אנחנו פשוט לא יכולים לקבל מספיק מהם! עכשיו, זה אולי נשמע קצת מזעזע, אבל הם לא תמיד היו בארצות הברית.חתלתולים הובאו לארץ בשנת 1492 על ידי כריסטופר קולומבוס.
נכון: החוקר האגדי שגילה את העולם החדש מוכר גם כאיש שהביא חתולים לארה" ב. אבל רגע - לא היו חתולים ביבשת אמריקה לפני זה? מדוע חתולים היו אורחים בברכה על ספינות מפרש? וכמה חיות מחמד חתוליות יש היום בארצות הברית? בואו נמצא את התשובות ביחד!
800, 000 שנים: חתולים פרהיסטוריים
לפני שדרכנו אי פעם על אדמת אמריקה, פעם היו מאוכלסים בה נמרים בעלי שיניים חרבות. אנחנו מדברים על 67 מינים שונים, כולם שייכים למשפחת ה-Felidae. היצורים הגדולים והאדירים האלה חיו בצפון אמריקה לפני כ-800,000 שנה, אבל נכחדו לפני 8,000 עד 10,000 שנים.1 זה לא מעט זמן!
הגעת הסוג שלנו (בני האדם) גם היא מילאה תפקיד מרכזי בכך. באשר ליגוארים, הם חיו בארצות הברית במשך מאות שנים. עם זאת, כיום נותרו רק מעטים בארצות הברית (באריזונה), שכן המין הושמד מהמדינה עוד במאה ה-20. כך גם לגבי פומות, אם כי אוכלוסייתן מעט גבוהה יותר. אבל מה עם חתולי בית? המשך לקרוא כדי לגלות!
1492: קולומבוס וגילוי אמריקה
כריסטופר קולומבוס לא צריך היכרות. הוא מוכר במידה רבה כמטייל שגילה את העולם החדש. עם זאת, קולומבוס לא היה החוקר הראשון מאירופה שמצא את אמריקה. ב-1492 הוא הפליג לארכיפלג בהאמה והעלה את הרפובליקה הדומיניקנית והאיטי על מפות אירופה. מאוחר יותר, במסעותיו הבאים, הוא נסע לדרום ומרכז אמריקה.
אז, מה זה קשור לחתולים? ובכן, מאמינים שלחוקר האירופי המפורסם היה חתול על סיפון הספינה שלו, סנטה מריה. וגם זו לא הייתה רק חיית מחמד חמודה. החתול מילא תפקיד חשוב מאוד ונחשב לחלק מהצוות.
המאה ה-16: חתולים ומתנחלים מוקדמים
במהלך המאות ה-15 וה-16, לפני שהגיעו מטוסים, ספינות היו הדרך היחידה של מדינות אירופה לנסוע ליבשות חדשות. הפלגות בים היו מלחיצות למדי. המלחים נאלצו לשרוד במשך חודשים תוך כדי ניווט באוקיינוס. לכן היו להם רק שיבולת שועל ודגנים בתפריט: מזונות אלה יכולים להחזיק מעמד חודשים וקל מאוד לבשל אותם.
הבעיה היא שגרגרים הם מגנט גדול למכרסמים. אז, כמעט בכל ספינה בודדת היו עכברים וחולדות שהרסו את הרזרבות היקרות. עכשיו, עבור אדם, לתפוס מכרסם היא משימה לא קטנה. אבל עבור חתול, זה משחק ילדים! זו הייתה ידידות מועילה הדדית. החתולים חגגו על היצורים בזמן שבני האדם נהנו מהגרגרים שלהם! ובאופן טבעי, חתולים רבים נשארו באמריקה בסוף מסעותיהם.
1866: חוק האנטי-אכזריות ומעבר לכך
במשך שנים רבות, אכזריות נגד חתולים וכלבים כאחד לא הייתה מותרת בחוק. למרבה המזל, ארגון ASPCA נוסד ב-1866, והוא הציג חוקים חדשים נגד אכזריות כמעט מיד (ב-1870). לקח למדינה לא מעט זמן לקבל את החקיקה החדשה, אך בתחילת המאה ה-20, רוב המדינות האמריקאיות אימצו רשמית את השינויים הללו.
בשנת 1889, כאשר הוקמה האגודה האמריקאית לחינוך אנושי, החיים הפכו להרבה יותר קלים עבור בעלי חיים בארה" ב. באמצע שנות ה-50 החלו לצוץ מקלטים ומרכזי הצלה לחתולי רחוב ולכלבים. אבל למרבה הצער, רוב התועים פשוט הורדמו, לא טופלו. החדשות הטובות הן שמאז שנות ה-70, במקום לתפוס ולהרוג חיות חסרות בית, וטרינרים מעקרים אותן.
תחילת המאה ה-20: חתולים כחיות מחמד בית
בסוף המאה ה-19, שירות הדואר האמריקאי השתמש בחתולים כעובדים לעסקים רשמיים. בערך באותו זמן, אזרחים רגילים של ארה" ב החלו לביית את היצורים המקסימים האלה כדי שישמשו עכברים. בשנת 1895, מדיסון סקוור גארדן הפכה לבמה לתערוכת החתולים הראשונה אי פעם. לאחר שארצות הברית ובעלות הברית גברו במלחמת העולם הראשונה, חתולים הפכו פופולריים עוד יותר באמריקה.
עם זאת, לא היו הגבלות כלשהן עבור העכברים אוהבי החופש האלה. החתולים יכלו להיכנס וללכת כרצונם.כן, לפני 100 שנה, מעט מאוד חתולים "נלכדו" בתוך הבית על ידי בעליהם. אפילו לנשיאים כמו וודרו ווילסון וקלווין קולידג' (מעריצים גדולים של חתולים) לא היו תקנות מחמירות עבור חיות המחמד שלהם.
1947: המצאת פסולת חתולים, זרז ענק
אולי לא תקדישו כל כך מחשבה, אבל בשנות ה-50, הגילוי של פסולת חתולים היה מהפכה גדולה במשחק הורות לחיות מחמד. לפני כן, אנשים השתמשו בפיסת עיתון או מחבתות מלאות לכלוך, אבל לא היה בזה שום דבר כיף. אז, בשנות ה-60, כאשר המותג Tidy Cats ייצר את ארגזי החול הקלים לשימוש והזולים שלו, מספר החתולים המבויתים עבר את הגג!
במאה ה-20, רק אחוז קטן מהאמריקאים יכלו להרשות לעצמם לקנות בשר טרי עבור חיות המחמד שלהם. למרבה המזל, הכל השתנה עם המצאת מקררים במחירים סבירים עם מקררים וקופסאות שימורים.עיקור וסירוס הוצגו בשנות ה-30, וזה גם סייע לפופולריזציה של חתולים כחיות מחמד. עם זאת, הם עדיין טורפים בנשמה, למרות שהם לא מראים את זה הרבה.
המאה ה-21: לשבור את האינטרנט
זה בטוח לומר שחתולים השתלטו על העולם כשהופיעו השניים של פייסבוק, אינסטגרם ו-TikTok. לקח לנו הרבה מאוד זמן להתחיל להתייחס לחתולים כאל בני לוויה, לא בחיות עבודה. אבל, בימינו, חתולים פופולריים יותר ממה שהיו אי פעם, והמדיה החברתית משחקת תפקיד גדול בכך.
חתולים ובני אדם: מתי הכל התחיל?
חתולי בית חיים איתנו זה לצד זה כבר 10,000–12,000 שנים. במשך מאות שנים, חתולים היו חיות בר, אבל זה השתנה בסהר הפורה כאשר אבותינו החלו לבנות קהילות ולהתיישב בעיירות קטנות.חקלאות האדמות אפשרה להם לאחסן דגנים ולשרוד את חודשי החורף הקשים כשהם מצוידים במזון.
המתנחלים לא יכלו להתמודד עם המכרסמים, אבל חתולים עזרו לשמור על המזון בטוח על ידי הריגת המכרסמים. אף חיה אחרת על הפלנטה לא הייתה יעילה כמעט באותה מידה בחיסול איום החולדות/עכבר. כדרך לומר תודה, בני אדם הציעו לחתולים מחסה, וכך התחיל הקשר היפה הזה! זה מעניין: יש אתר קבורה בקפריסין שמוכיח שחתולים מבויתים לפחות 9, 500 שנה.
לכמה אמריקאים יש חתולים?
בשנת 1988, רק 56% מאזרחי ארה" ב היו בעלי חיית מחמד. כיום, המספר הזה הגיע ל-70% או 90+ מיליון משקי בית. כעת, כלבים הם עדיין חיות המחמד האהובות על אמריקה, אבל גם חתולים פופולריים להפליא: 69 לעומת 45 מיליון בעלים. במילים אחרות, 44.5% מבעלי חיות המחמד בארצות הברית הם אנשי כלבים, ורק 29% הם אוהדי חתולים. לבריטניה ולאוסטרליה יש בערך אותן העדפות.
אבל, אם נסתכל על המדיה החברתית, נראה שידם של החתולים על העליונה. הם מובילים ב-91 מדינות, כולל רוסיה, סין וקנדה; כלבים השתלטו על 76 מדינות. כמו כן, 76% מהורי החתולים רואים בהם חלק מהמשפחה שלהם, לא רק חיות בית. עם זאת, ליותר ממחצית מבעלי החתולים (56%) יש רק חתול אחד בבית.
כמה אנחנו מוציאים עליהם?
ביטוחים, טיפול וטרינרי, חיסונים, מזון, טיפוח-כל זה לא בא בחינם! אבל, למען ההגינות, זה לא עולה הון תועפות לשמור על הניצנים הרכים שלנו מוזנים היטב, בריאים ובטוחים. בממוצע, זה עולה $30 לבטח חתול. אוכל באיכות הגונה יחזיר לכם 310 דולר לשנה, בעוד שביקורי וטרינר מגיעים בדרך כלל בסביבות 250 דולר. לגבי צעצועים, רוב האמריקאים מוציאים עליהם 50$.
טיפוח הוא הפינוק הכי פחות יקר (20$ בלבד).בסך הכל, מדי שנה, אנחנו מוציאים 650 דולר על כדורי הפרווה שלנו. לשם השוואה, כלבים עולים כמעט 50% יותר, 920 דולר. ועוד משהו: 43% מהורי החתולים מקבלים את חיות המחמד שלהם מחנויות, בעוד 40% מעדיפים למצוא אותן במרכזי הצלה או במקלטים מקומיים.
מסקנה
חתולים הם יצורים מלכותיים. צריך מבט אחד כדי להתאהב באישיות המקסימה שלהם. הם נותנים לנו נחמה, שמחה וזכויות ליטוף בלעדיות. אבל חתולים לא תמיד היו באמריקה. חתולים הובאו לארץ הגדולה הזו על ספינות משא על ידי קולוניסטים מלפני מאות שנים רבות. עם זאת, לא לקח להם הרבה זמן להפוך לחיות המחמד האהובות על אמריקה.
יש יותר מ-50 מיליון חתולי בית רשומים בארצות הברית, והמספרים ממשיכים לעלות. לחתולים יש השפעה עצומה על חיינו, ולמרות שהם לא ממש פופולריים כמו כלבים, לחתולים יש מקום מיוחד בליבנו. ואחרי שנסעו אלפי קילומטרים על פני האוקיינוס, הם כאן כדי להישאר!
