מחלת תולעי לב חתולית, הנקראת לעתים קרובות Heartworm Associated Respiratory Disease (HARD) כאשר מחלה מתרחשת כתוצאה מזיהום, היא בעיה שלא מזוהה לעתים קרובות בחתולים, במיוחד בהשוואה להיותה גורם ידוע למחלה אצל עמיתים כלבים. תולעי לב הן סוג של טפיל שיכול להדביק כל חתול, ללא קשר לגיל, גזע, או אם הם חיים בבית או בחוץ.
למרות שנראה שחתולים עמידים יותר מכלבים לפתח מחלות הקשורות לזיהומים בתולעי לב, זו עדיין מחלה חשובה שיש להיות מודעים אליה. הנה כמה טיפים מובילים לגבי מחלת תולעי לב בחתולים.
7 העובדות המובילות על מחלת תולעי לב בחתולים
1. האבחון קשה
חתולים נוטים להידבק במספר קטן יותר של מבוגרים תולעי לב, ומכיוון שרוב הבדיקות מסתמכות על מספר תולעי הלב הנשיות במהלך זיהום, הדבר עלול לגרום לחתול חולה תולעי לב להיראות לא נגוע. כלבים, לעומת זאת, נושאים רמות גבוהות יותר של תולעים בוגרות, כך שהבדיקות נוטות להיות מדויקות יותר. בדיקות אלטרנטיביות הבודקות נוגדנים זמינות גם כן, עם זאת, לוקח להן שבועות כדי להפיק תוצאה חיובית.
2. תולעי לב אצל חתולים פוגעות יותר בריאות יותר מאשר בלב
אצל חתולים, תולעת לב כמונח הוא כמעט כינוי שגוי. הסיבה לכך היא שתולעת לב בחתולים למעשה נוטה לחיות בעורקים בריאות, ולא בלב. זה גם אומר שרוב הסימנים לתולעת לב בחתולים נוטים להיות קשורים לריאות - כולל שיעול או שינויים אחרים בנשימה.בתרחישים הגרועים ביותר, תולעי לב עלולה להוביל גם למוות פתאומי.
3. המחלה יכולה להימשך זמן רב לאחר שהזיהום בפועל נפתר
בחלק מהחתולים, זיהומים בתולעי לב גורמים לתגובות דלקתיות משמעותיות, שעלולות לפגוע ברקמות הריאות או הלב הרגישות. המשמעות עשויה להיות שלחתול יכול להיות שיעול כרוני שנבע מזיהום בתולעי לב שנים קודם לכן. ברגע שהשינויים הדלקתיים האלה התרחשו, הם בדרך כלל בלתי הפיכים.
4. ניתן למנוע זיהומים בתולעי לב
ניתן לרשום תרופות על ידי וטרינר המונעות זיהומים בתולעי לב. את רוב התרופות הללו קל לתת לחתול (רבות הן מקומיות, כלומר נוזל המונח על עורו של החתול), והן נחוצות פעם בחודש, לכל היותר. כדי להיות יעילות, יש להשתמש בתרופות אלו באופן קבוע, ובמהלך כל חלקי השנה בהם עלולים להתרחש זיהומים בתולעי לב.עם זאת, מכיוון שרבות מהתרופות הללו מכסות גם טיפול נגד פרעושים או קרציות, הן בהחלט שוות את ההשקעה!
5. הטיפול קשה
אין תרופה למחלת תולעי לב חתוליות. אם חתול מאובחן עם זיהום פעיל בתולעי לב, וטרינר עשוי להמליץ על אולטרסאונד של הלב או הריאות כדי לחפש תולעי לב, או צילומי רנטגן כדי לבחון את הריאות עבור שינויים הקשורים לזיהום. עם זאת, הטיפול הוא בדרך כלל תומך, כדי לעזור לשמור על נוחות לחתול עד שהזיהום נפתר. אם מתרחשים סימנים קליניים כגון שיעול, וטרינר עשוי לשקול לרשום תרופות כדי לעזור להפחית את ההשפעה והתדירות של סימנים אלה.
6. תולעי לב מועברות על ידי יתושים
תולעת לב היא טפיל בדם המועבר לחתולים באמצעות עקיצות יתושים. יתושים נגועים משיגים תולעי לב על ידי עקיצת בעלי חיים נגועים אחרים, ואז מעבירים זאת לבעלי חיים לא נגועים שהם נושכים לאחר מכן.למיקום גיאוגרפי ולגורמי אקלים כלליים יכולים להיות השפעות רבות על מספר היתושים במקום. לדוגמה, באקלים קר עם חורפים קשים נוטים להיות אוכלוסיות יתושים קטנות יותר מאשר מקומות עם מזג אוויר חם כל השנה. זה עשוי להשפיע גם על האופן שבו אתה והווטרינר שלך ניגשים למניעת תולעי לב עבור החתול שלך, אבל שים לב שגם חתולים בבית בלבד רגישים לעקיצות יתושים!
7. תולעת לב יכולה לשאת טפילים אחרים שיכולים לגרום למחלת חתולים
בשנים האחרונות נמצא שתולעת לב יכולה להידבק בעצמה בחיידקים. למרות שהמשמעות של זיהום זה לא מובנת במלואה, ישנן הצעות שהחיידקים עלולים להחמיר מחלה הקשורה לתולעת לב אצל חיות מחמד. החיידק העיקרי שנחקר נקרא Wolbachia, ומאמינים כי הוא ממלא תפקיד במחזור החיים של תולעי הלב, כמו גם מקדם דלקת אצל חתולים וכלבים נגועים.
מסקנה
תולעי לב בחתולים מציגות סט שונה של אתגרים לחתולים ולבעליהם בהשוואה לכלבים.הסיבה לכך היא שקשה לאבחן את המחלה עקב מספר קטן יותר של תולעים במהלך ההדבקה, ומכיוון שהמחלה גורמת למחלה קלינית עדינה יותר בחולי חתולים רבים.
עם זאת, מכיוון שניתן למנוע את המחלה, ודא שלחתול שלך יש קשר הדוק עם הווטרינר שלו, והוא נמצא בטיפול מתאים לאזור הגיאוגרפי המקומי שלך.
למרות שתולעת לב שונה מאוד מרוב התולעים החתוליות (לא תמצאו אותה בקקי!), היא גם אחת הטפילים היותר מדאיגים שחתולים יכולים להידבק בהם, בשל הפוטנציאל לתופעות לוואי לכל החיים, או אפילו מוות פתאומי.
חמוש בידע מסוים, ומערכת יחסים טובה עם הווטרינר של החתול שלך, התמודדות מול תולעי לב יכולה להיות ניתנת לביצוע!
