כל החתולים, מחתולי בית ועד אריות ונמרים, הם טורפים מחייבים. משמעות הדבר היא שחתולים צריכים לאכול בשר כדי לשרוד ולמלא את הדרישות התזונתיות הספציפיות שלהם. חתולים אינם מסוגלים לעכל כראוי חומר צמחי וחסרים את היכולת לסנתז חומצות אמינו מסוימות, חומצות שומן וויטמינים. במקום זאת, חתולים מקבלים את החומרים המזינים הללו, הנחוצים להישרדות, במצב שנוצר מראש מבשר. מדוע אם כן, אם חתול לא צריך לאכול צמחים כדי לשרוד, האם אנחנו רואים אותם לפעמים אוכלים דשא וצמחים אחרים?
האמת היא שאף אחד לא יודע בוודאות. שלוש תיאוריות עיקריות צצו במהלך השנים המנסות להסביר את ההתנהגות הנפוצה הזו.
למה חתולים אוכלים דשא
יש מגוון תיאוריות סביב ההתנהגות התמוהה הזו.
ראשית, הוצע כי חתולים אוכלים צמחים כדי לגרום להקאה כאשר הם מרגישים ברע. אולי ראית את זה קורה עם החתול שלך יותר מפעם אחת. תיאוריה נוספת היא שחוקרים הציעו שאכילת צמחים עשויה לעזור לחתולים לנקות כדורי שיער או גושי שיער שנבלעו.
יש גם רעיון נוסף - עלתה השערה שאכילת צמחים יכולה לנבוע ממחסור תזונתי בחומרי הזנה עקבות ושחתולים משיגים מינרלים, מיקרו-נוטריינטים וויטמינים A, B, D וחומצה פולית מאכילת עשב.
תיאוריה חדשה
עם זאת, הראיות האחרונות מצביעות על משהו אחר לגמרי.חוקרים מבית הספר לרפואה וטרינרית של UCLA דייוויס חושבים שייתכן שהם סוף סוף פתרו את התעלומה. הם חושדים שהתנהגות אכילת צמחים אצל חתולי בית משקפת נטייה מולדת שהורשתה מאבותיהם הפראיים. אבותיו הפראיים של חתול ככל הנראה אכלו צמחים כדי לטהר או "לשטוף" את מערכת המעיים מתולעים. למרות שרבים מהחתולים המודרניים שלנו עוברים תילוע באופן קבוע, האינסטינקט הזה עדיין נשאר.
יתר על כן, מחקר זה לא תמך בהשערה שחתולים משתמשים בצמחים כדי לגרום להקאה כאשר הם מרגישים ברע. מעניין לציין ש-91% מהחתולים שנצפו במחקר נראו בריאים לפני אכילת צמחים ורק 27% מהם הקיאו באופן קבוע. אמנם ייתכן שבמקרים מסוימים, מחלות או אי נוחות במערכת העיכול עלולות לגרום לחתול לאכול צמחים ולאחר מכן להקיא, אך סביר יותר שהקאות לאחר אכילת צמחים הן מקריות ולא המטרה.
הנתונים ממחקר זה גם אינם תומכים בהשערה שאכילת צמחים עוזרת לחתולים לנקות כדורי שיער או גושי שיער שנבלעו.אם היית בבעלותך גם חתולים ארוכי שיער וגם קצרי שיער בעבר, סביר להניח שראית שחתולים ארוכי שיער מקיאים יותר כדורי שיער בשל העובדה שהם בולעים כמות גדולה יותר של שיער מאשר חתולים קצרי שיער. תוצאות המחקר הצביעו על כך שחתולי בית קצרי שיער וחתולים ארוכי שיער לא הראו הבדלים בתדירות אכלו צמחים, וגם לא הבדלים בתדירות שבה הם הראו סימני מחלה לפני אכילת צמחים או הקאות לאחר מכן, ובכך הפריכו את התיאוריה..
בשל מגבלות המחקר, החוקרים לא בדקו האם לאכילת צמחים יכולה להיות תועלת תזונתית לחתולים, אך ציינו שזו אפשרות.
האם עלי לדאוג אם החתול שלי אוכל דשא?
אכילת צמחים היא התנהגות נפוצה ונורמלית אצל חתולים וסביר להניח שהיא משקפת התנהגות אינסטינקטיבית שהורשתה מאבותיו הפראיים של החתול. לרוב, זה לא אומר שהחתול שלך חולה.
אכילת צמחים היא בעיה רק אם חתול אוכל צמח שהוא רעיל. חבצלות מהוות סיבה מרכזית לדאגה מכיוון שהפרחים הפופולריים הללו רעילים מאוד לחתולים. בליעה אפילו של כמות זעירה מהצמח או שתיית מים מאגרטל עם חבצלות חתוכות עלולה לגרום לאי ספיקת כליות חריפה ומוות.
חשוב להכיר צמחים רעילים לחתולים ולהוציא את הצמחים הרעילים הללו מהבית. האגודה האמריקאית למניעת צער בעלי חיים מספקת רשימה מקיפה של צמחים רעילים ולא רעילים נפוצים לחתולים.
ספקו חלופות בטוחות ולא רעילות לחתול שלכם כדי שיוכלו לספק את הדחף האינסטינקטיבי הזה מבלי להסתבך בצרות. זה חשוב במיוחד עבור חתולים מקורה שאין להם גישה לגינה. ציפורן חתול או דשא חתולים הן שתי אפשרויות טובות וניתן לגדל אותן בעציץ.
מסקנה
אכילת צמחים היא התנהגות נורמלית אצל חתולים וככל הנראה משקפת נטייה מולדת שעברה בירושה מאבותיהם הפראיים. התנהגות זו נפוצה ברוב החתולים וזה לא אומר שהחתול שלך חולה, אז אין צורך לדאוג אם אתה רואה את זה קורה.
שמור על בטיחות בן לוויה החתולי שלך על ידי הסרת כל הצמחים הרעילים מביתך ועל ידי מתן חלופות ידידותיות לחתול, כך שהחתול שלך יוכל לבטא בבטחה את התנהגותו האינסטינקטיבית.
