המסטיף הוא גזע כלבים פופולרי ומוכר שקיים בסביבת בני אדם כבר אלפי שנים. הכלב האציל למראה הזה היה חביב מעריצים לאורך כל ההיסטוריה מסיבות רבות. הם אמינים, אמיצים, נאמנים, והם ידועים כטובי לב וטובים לבני משפחתם.
הנה היסטוריה קצרה של המסטיף והקשר המעניין ששמר הגזע הזה עם בני אדם.
ציוויליזציה העתיקה
מאמינים שהמאסטיף חי בקרב בני אדם כבר בשנת 3000 לפני הספירה. למרות שהמסטיף נראה שונה מאבותיו המקוריים, אתה עדיין יכול למצוא את המסטיף מתואר באמנות אירופית ואסייתית עתיקה.
רומאים עתיקים אהבו במיוחד את המסטיף ואימנו אותם להפוך לכלבי שמירה וכלבי מלחמה. הם גם היו לעתים קרובות מתמודדים מועדפים בזירות רומיות עתיקות ונלחמו נגד בעלי חיים גדולים יותר, כולל דובים, אריות ונמרים.
קיסר עצמו שם לב למסטיפים המרשימים כאשר נתקל בהם במהלך פלישתו לבריטניה בשנת 55 לפני הספירה.
סוף ימי הביניים
בשנות ה-1400, המסטיף הפך לכלב מבוסס בחברה האנגלית, וניתן לאתר את שורשיו של המסטיף המודרני אל אבותיו האנגלים. גזע כלבים זה המשיך לשמש ככלב מלחמה ושיטות הגידול המשיכו להשתכלל כדי להמשיך בשושלת של כלבים בריאים ואצילים.
סיפור מסוים של מסטיף נקבה השייכת לאביר אנגלי, סר פירס לג, האריך ימים מבעליה בקרב ועשתה את דרכה חזרה לביתו, ליים הול.בסופו של דבר היא ילדה המלטה של גורים, שנשאו את השושלת של זן ליים הול. זן זה הוא המלונה הוותיקה ביותר של מסטיפים בעולם.
עידן מלחמת העולם השנייה
אוכלוסיית המסטיפים סבלה בתקופות מלחמת העולם הראשונה והשנייה. האוכל היה דל, ובעלים ומגדלים רבים לא יכלו לספק מספיק מזון לכלבים שלהם, שלא לדבר על עצמם. כדי לשמור על השושלת של המסטיף שלא תעמוד בפני הכחדה, המסטיף גדלו עם גזעי כלבים אחרים, כולל הדני הגדול, סן ברנרד ומסטיף טיבטי.
התחזית עבור מסטיפים נעשתה בהירה יותר כאשר מגדלים בצפון אמריקה הגדילו עניין בגזע הכלבים הזה וייבאו אותם מאנגליה ליבשת אמריקה. ככל שאוכלוסיית המסטיפים גדלה בצפון אמריקה, מגדלים אלה שלחו כמה כלבים לאנגליה כדי לעזור לבנות מחדש את האוכלוסייה במולדתם.
המסטיף היום
המועדון האמריקאי לכלבנות (AKC) זיהה לראשונה את המסטיף בשנת 1885 ושמר תיעוד של המראה הסטנדרטי של גזע כלבים זה. מסטיפים אינם אכזריים כמו אבותיהם הרומאים והבריטים הקדומים. עם זאת, הם עדיין זן גדול ואימתני. מסטיף זכר יכול לשקול בכל מקום בין 160 ל-230 פאונד, ומסטיף נקבה יכול לשקול בין 120 ל-170 פאונד. הם יכולים לגדול עד לגובה כתפיים העולה על 30 אינץ'.
מסטיפים שייכים לקבוצת העבודה של AKC ולקבוצת האפוטרופוסים של מועדון הכלבנות המאוחדת (UKC). הם ממשיכים לסייע לבני אדם בעבודה הדורשת דחף, כוח ועקשנות. לעתים קרובות אתה יכול למצוא מסטיפים עובדים ככלבי משטרה, כלבים צבאיים וכלבי שמירה. הם יכולים גם ללמוד להפוך לכלבי חיפוש והצלה אמינים.
לחיות עם מסטיף
בעוד שמסטיף הם אצילים ונאמנים, נדרש בעל כלב מנוסה כדי לגדל מסטיף בריא ומתנהג היטב. מסטיפים נוטים להיות נאמנים מאוד למשפחתם אך נזהרים מאוד מזרים ובעלי חיים אחרים.לכן, סוציאליזציה מוקדמת היא המפתח להצלחה של גידול מסטיף שלא יפעל באגרסיביות כלפי זרים.
אימון
גזע כלבים זה דורש גם אילוף יציב, הוגן ועקבי. ברגע שבעל מסטיף זוכה בכבוד של הכלב שלו, הכלבים האלה הופכים קלים למדי לאילוף כי הם די אינטליגנטים ופיתחו להיטות לרצות.
מאסטיפים יכולים להיות גם כלבי משפחה טובים כי הם רגועים יחסית. עם זאת, הם מסתדרים הכי טוב עם ילדים גדולים יותר פשוט בגלל שהם אולי לא יודעים את הגודל שלהם ועלולים להפיל בטעות פעוטות וילדים צעירים.
דאגות בריאות
למרבה הצער, כמו רוב גזעי הענק, למסטיף יש אורך חיים קצר יותר בהשוואה לגזעי כלבים קטנים יותר. הם חיים עד גיל 8 עד 10 שנים. דאגות בריאותיות נפוצות שמסטיפים יכולים לפתח כוללים אוסטאוסרקומה, דיספלזיה במרפק ובירך, קרדיומיופתיה ופיתול קיבה.
הוצאות
מכיוון שמסטיפים הם כלבים ענקיים, הם יכולים לאכול הרבה מזון ודורשים תזונה מאוזנת שבסופו של דבר יכולה לעלות הרבה כסף. לכן, חשוב לקחת בחשבון את העלויות ואת צרכי הטיפול עבור גזע הכלב הזה לפני שמחליטים לגדל אחד.
מסקנה
מסטיפים גודלו במקור והוחזקו ככלבי מלחמה וכלבי שמירה. כיום, הם עדיין עובדים לצד אנשים ככלבי משטרה, כלבי צבא וכלבי שמירה. עם זאת, הם גם כלבי לוויה פופולריים שיכולים להיות מאוד נאמנים ואוהבים כלפי המשפחה שלהם.
מאסטיפים נמצאים בסביבת בני אדם במשך אלפי שנים ויש להם מוניטין מבוסס בקרב אנשים שהרוויחו היטב וראויים להם. הם כבשו את ליבם של אנשים לאורך כל ההיסטוריה, ואנו בטוחים שהם ימשיכו להיות גזע כלבים מועדף עוד שנים רבות.
