אם ביליתם לאחרונה יותר מדי זמן בצפייה בסרטי טבע, אתם עשויים לתהות אם החתול שלכם יכול לשרוד בעולם ללא בני אדם. מצד אחד, אין הרבה הבדל בין חתולי בית לנמרים מלבד גודל, העדפות טרף וחוזק, מה שמרמז שלחיית המחמד המפונקת שלך יש את המורשת לעשות את זה בעצמם.
למרות שחתולי מחמד מפונקים, ולחלקם יש טעם מיוחד לגבי אוכל וצעצועים,הם יכולים לחיות בעולם ללא בני אדם. יש כיום מיליוני חתולי פרא בכל רחבי הארץ עולם שחיים ללא מגע אנושי קבוע.
חתולים אינם מבויתים כמו כלבים
Felius catus, או חתולי בית, לא חיו בשיתוף פעולה לצד בני אדם במשך כל כך הרבה זמן. בעוד שכלבים כנראה מבויתים במשך בין 14,000 ל-29,000 שנים, חתולים כנראה התרועעו ברצון עם אנשים רק לתקופה קצרה בהרבה - פחות מ-12,000 שנים.
ובעוד שכלבים בויתו בעיקר על ידי רבייה למען תכונות שיעמדו בדרישות והעדפות אנושיות, חתולים מעולם לא היו נתונים לאותה בחירה מכוונת אנושית. כמה חוקרים מציעים שחתולים בעצם בייתו את עצמם; הם שמחים להיות בקרבת אנשים אם המצב מתאים להם ובסדר גמור לבד אם לא.
דמיון לחתולי בר
לחתולי הבית אפילו יש שלדים הדומים להפליא לקרוביהם הפראיים הקרובים ביותר, Felis silvestris, אבל חתולי הבר האמיתיים גדולים יותר מרוב חתולי הבית.לחיות לוויה יש את אותן שיניים חדות, עיניים מותאמות לראייה באור נמוך, ושפם רגישים כמו לבני זוגם למין הבר. וכמו שכל בעל חתול יודע, חתולי בית מסוגלים בצורה מושלמת בכל הנוגע ליכולות מעקב והסתערות.
חתולי פרא וחתולי בית
אין הבדל פיזי בין חתולי פרא שחיים בחוץ לבין חתולי בית. חתלתולים צריכים לקיים אינטראקציה חיובית עם אנשים כשהם צעירים כדי להרגיש בנוח שילטפו אותם, נוגעים בהם, מחבקים אותם או מרימים אותם, או שהם נשארים לא נוחים ליד בני אדם. אלה שגדלים סביב אנשים ומשייכים בני אדם עם חברות ואהבה, בדרך כלל די שמחים ליהנות מהאלמנטים העדינים יותר של החיים בתוך הבית, גם אם זה מחייב אותם לסבול להיות לבוש בתלבושות חמודות להזדמנויות צילום. חתולים שאין להם מגע קבוע ואוהב עם בני אדם בתור חתלתולים הופכים לרוב פראיים ומעדיפים לחיות בלי אנשים בסביבה, ורבים עושים זאת בצורה יעילה למדי.
עולם חתולי הקהילה
חתולי קהילה הם חתולי בית שאינם בבעלותם שחיים בחוץ בעיקר ללא סיוע אנושי; המונח כולל חתולי רחוב וחתולי פרא. חתולים החיים בחוץ ללא בעלים משתנים בכמות האינטראקציה עם אנשים שהם יסבלו וכמה הם תלויים בפעילויות אנושיות כדי לשרוד.
חתולי רחוב
חלק מהחתולים שחיים בחוץ הם תועים, כלומר הם עברו חברה כדי לקבל מגע אנושי. רבות מהן חיות מחמד שנדדו או פשוט הלכו לאיבוד. אלה שלא התרחקו מאנשים יותר מדי זמן מוכנים לעתים קרובות לגשת ולקבל אוכל מבני אדם. חלקם אפילו יאפשרו לעצמם לאמץ, לרוב שמחים לחזור לחיים של חיה מלווה. אבל חתולי קהילה אחרים הם פראיים באמת, מעולם לא עברו סוציאליזציה כדי לקבל אנשים כחתלתולים. חתולי רחוב יכולים להפוך לפראים אם הם מבלים מספיק זמן בעצמם.
חתולי פרא
יש חתולי פרא שמקבלים יותר בני אדם מאחרים. אלו המתגוררים במושבות עם מטפלים אנושיים לרוב סובלים את נוכחותם. החתולים גדלים לעתים קרובות להסתמך על המטפלים האנושיים שלהם עבור מזון, מחסה, ואפילו טיפול רפואי במצבים קיצוניים. חתולי פרא אחרים מעדיפים לנצל את המכרסמים הנמשכים לרוב על ידי אשפה אנושית ואין להם עניין אמיתי באינטראקציה ישירה עם אנשים. לעתים קרובות ניתן למצוא אותם חיים באופן עצמאי באזורים מיוערים מאחורי מקומות כמו בנייני דירות.
הם צדים, אבל האסטרטגיה שלהם תלויה בנוכחותם של בני אדם המייצרים פסולת שמושכת טרף. עם זאת, חתולי פרא חיים גם באזורים כפריים ודואגים לכל צרכיהם. אם בני האדם ייעלמו לפתע מכדור הארץ, סביר להניח שחתולי הקהילה יצליחו בסדר גמור, שכן רובם יודעים לצוד ויכולים להיות ניתנים להתאמה בעת התאמת התזונה שלהם כדי לנצל את מקורות המזון הזמינים.
פוריות חתולים ואריכות ימים
בעוד שתוכניות רבות לשחרור מלכודות (TNR) מנסות להגביל את רביית חתולים פראיים, רוב חתולי הקהילה ברחבי העולם הם ככל הנראה שלמים, וכבר יש לנו תחושה כיצד תיראה רבייה בלתי מבוקרת של חתולים. ללא התערבות אנושית, חתולים יחזיקו יותר מעצמם בכל הנוגע לגידול האוכלוסייה. חתולות נקבות מגיעות לבגרות מינית כשהן בסביבות גיל 4 חודשים. למלכות יכולות להיות בין 4 ל-6 גורים בכל המלטה ועד שלוש המלטה בשנה. סביר להניח ששיעור הילודה החתולי יעלה באופן דרמטי ללא עיקור וסירוס.
השפעת היעלמות בני אדם
זה לא אומר שאוכלוסיית החתולים תמריא ברגע שבני אדם ייעלמו. חתולים יתמודדו עם הרבה פחות סכנות מחומרים רעילים וממכוניות ללא אנשים, אבל בני אדם מספקים שירותים אחרים שמאריכים את אורך החיים של החתולים. חתולים בבית חיים חיים ארוכים יפים, כאשר רבים חיים עד גיל 20 ומעלה.חיים של חתולים בחוץ עם בעלים הם לרוב קצרים יותר, ולרובם הם מגיעים רק לשנתיים עד 5 שנים. לחתולי פרא יש את תוחלת החיים הקצרה מכולם, כאשר רבים חיים רק 3 שנים בערך. חתולים החיים בעולם ללא בני אדם ככל הנראה ימותו צעירים יותר, וכתוצאה מכך יפיקו פחות גורי חתולים במהלך חייהם.
למה חתולי פרא חיים חיים קצרים
חתולי פרא חיים חיים קצרים, בין היתר בגלל שהם נחשפים באופן קבוע לטפילים, חיידקים ומחלות מדבקות. הם גם נוטים יותר להיפצע בסופו של דבר עקב מפגשים עם בעלי חיים אחרים. כלבים, נשרים, זאבי ערבות, ו-groundhogs כולם טורפים חתולים. חתולים שמצליחים להתרחק מטורפים יכולים בסופו של דבר למות בגלל הפציעות שלהם, בין אם בגלל זיהום או חוסר יכולת לצוד. חתולי חוץ לא מסורסים נלחמים לעתים קרובות על גישה להזדמנויות רבייה ולטריטוריה.וכל הסכנות הללו יגבילו את אריכות החיים של החתולים בעולם ללא בני אדם.
מסקנה
חתולים יכולים לשרוד בעולם ללא אנשים! חתולי פרא ברחבי העולם מסתדרים לרוב ללא סיוע אנושי. חתולים שגדלים ללא מגע אנושי לרוב אף פעם לא נעשים נוחים בקרבת אנשים והם מספיקים לעצמם במידה רבה.
חתולים מבויתים לתקופה קצרה יותר מאשר כלבים, כך שעדיין יש להם את הכישורים והאינסטינקטים לחיות בהצלחה בחוץ בעצמם. אפילו חתולי בית מפונקים ידועים כמשלחים טרף ביעילות מדהימה. חתולים כנראה יהיו בסדר בלי בני אדם, אבל סביר להניח שהם יחיו חיים קצרים יחסית.
