לטעם יש חלק עצום באופן שבו בני אדם חווים אוכל. בדרך כלל לא נאכל דברים שלא נראה לנו טעימים, אבל האם ניתן לומר את אותו הדבר על בני המשפחה הכלבים שלנו? כלבים אוכלים כל מיני דברים מוזרים - חול, דשא, נייר, אבנים, גרביים, צעצועים ואפילו צואה משלהם. פריטים אלה לא יכולים להיות טעימים, אז אתה בטח תוהה אם לכלבים יש בכלל חוש טעם.
כמובן שלכלבים יש בלוטות טעם, אבל הנטייה שלהם לאכול פריטים מוזרים שאינם מזון קשורים בדרך כלל לסקרנות שלהם או לצורך שאינו יודע שובע ללעוס ולא לטעום.1
המשך לקרוא כדי ללמוד עוד על הטעמים שהכלבים מעדיפים וכיצד הריח קשור ליכולת הטעם שלהם.
האם לכלבים יש בלוטות טעם?
לכלבים יש בלוטות טעם על הלשון, בדיוק כמו לבני אדם. הם נמצאים על בליטות הלשון הקטנות הידועות בשם הפפילות. אמנם חוש הטעם שלהם לא כמעט חד כמו שלנו, אבל זה אחד החושים המוקדמים ביותר שגורים מפתחים.
לכלבים יש בלוטות טעם בכל הלשון ובחלק האחורי של הגרון.
מה יכולים כלבים לטעום?
לכלבים יש רק כ-1,700 בלוטות טעם, לעומת 9,000 של בני אדם. אבל, כמונו, הם יכולים לזהות טעמים כמו מתוק, חמוץ, מלח ומר. בלוטות הטעם באזורים שונים בלשונו של הכלב רגישות יותר לטעמים מסוימים מאחרים.
כלבים לא פיתחו קולטני מלח באותו אופן שאנחנו פיתחנו. תזונת אבותיהם עשירה באופן טבעי בבשר ובמלח, כך שהם מעולם לא היו צריכים לחפש מקורות מלח חיצוניים, מה שגורם להם להתעניין פחות באוכל בעל טעם מלוח.
הם מעדיפים לעתים קרובות טעמים מתוקים, מה שייתכן כי תזונת אבותיהם כללה פירות בר וירקות.
בניגוד אלינו, לעומת זאת, יש להם בלוטות טעם ייחודיות שיכולות לטעום מים. לכן, בעוד שאנו חושבים על מים כחומר חסר טעם, לכלבים סביר להניח שתחווה חוויה שונה בהרבה. בלוטות הטעם המיוחדות הללו נמצאות על קצה לשונן, החלק הטובל במים ומתפתל מתחת כאשר כלב שותה. הם הופכים רגישים יותר כאשר הם צמאים או לאחר אכילה.
איך ריח משחק חלק בטעם הכלבים?
למרות שחוש הטעם של כלב חזק בערך בחמישית מזה שלנו, חוש הריח שלו יכול להיות עד פי 100,000 טוב יותר מבני אדם, תלוי בגזע. לריח יש תפקיד עצום באיך שכלב חווה את האוכל שלו ואת העולם כולו. הריח של פריט משפר את הטעם שלו.
בנוסף, לכלבים יש איבר ריח מיוחד בחיך המגביר את חוש הריח ועוזר להם 'לטעום'. מכיוון שחוש הריח שלהם כל כך חזק, רוב הכלבים יכולים לדעת באופן אינטואיטיבי אם משהו יהיה בטוח לאכול רק על ידי הריחתו. זה גם מסביר מדוע כלבים נמשכים לעתים קרובות יותר למזונות בעלי ריח חזק; ככל שהוא מריח יותר, כך הם מוצאים אותו מושך יותר.
אם כלב מאבד את יכולת הריח שלו, ייתכן שהוא לא יגלה עניין באוכל שלו ויזדקק למעט עידוד לאכול.
מה כלבים לא נהנים מהטעם?
רוב הכלבים יימנעו מאוכל חריף, חמוץ או מר. זו הסיבה שגורמי הרתעה רבים משתמשים בטעמים מרים או חריפים כדי למנוע לעיסה. כלבים ידחו לפעמים תרופות אם יש להם טעם מר מדי.
קפסאיצין, התרכובת שנמצאת במזונות חריפים וגורמת לחום, עלולה לגרום לתגובות פיזיות אצל כלבים למרות שהם לא יכולים לטעום הרבה מהטעם. הם עשויים אפילו לחוות את תחושת הצריבה על ידי ריח של אוכל חריף.
מחשבות אחרונות
לכלבים יש בלוטות טעם בדיוק כמונו, אם כי שלהם עובדים קצת אחרת משלנו. הם יכולים לטעום הרבה מאותם דברים שאנחנו יכולים, אם כי הם רגישים יותר לטעמים מסוימים מאחרים. כלבים מסתמכים במידה רבה על חוש הריח המוגבר שלהם כדי לעזור להם לטעום את האוכל שלהם ויהיו להם העדפות מזון אישיות משלהם המבוססות על טעם וריח.
