עם שטחים עצומים של שממה וגבול משותף עם קנדה, אין זה מפתיע שמיין היא מקום נהדר לזהות חיות בר, כולל חתולים גדולים. ההרים המחוספסים והמיוערים והגבוהים של מיין הם מקום יפה לטייל בו ולחנות בו.היום הוא ביתם של שני מינים של חתולי בר - הלינקס הקנדי והבובקט.
כל אחד מהמינים הללו מושב במיין והוא כאן כדי להישאר, אבל מין חתול בר שלישי הסתובב פעם גם באזורי הפרא של מיין. הפומה, המכונה גם אריה ההרים, נמתחה פעם לאורך כל צפון אמריקה. אבל ב-150 השנים האחרונות, בית הגידול שלהם הצטמצם, וכעת יש רק כמה בתי גידול של פומה מאושרים ממזרח להרי הרוקי.זה לא מונע מחלקם להתעקש שפומות בר עדיין חיות עמוק במדבר מיין.
הלינקס היפה והחמקמק
חתול הבר הנדיר ביותר במיין הוא הלינקס הקנדי; איפשהו בין 750 ל-1,000 כנראה חיים במיין בכל זמן נתון. הם נמצאים בעיקר בחלק הצפון מערבי של המדינה, במיוחד ביערות האשוח והאשוח שלה. הם יצורים חמקמקים שיכול להיות קשה לזהות גם אם אתה מבלה הרבה זמן בבית הגידול שלהם אבל לראות אותם זה תענוג. הם בדרך כלל בגודל של חתול בית גדול או מעט יותר ובעלי מעילי חורף כסופים מדובללים ומעילי קיץ קצרים ואדמדמים יותר. יש להם אוזניים מפוצצות וזנבות קצרים עם קצה שחור. למרות שהלינקסים עדיין נדירים במיין, הם משתפרים בשנים האחרונות, עם אוכלוסייה מתרחבת וטריטוריה גדלה שכעת מאמינים שהיא משתרעת לתוך ורמונט וניו המפשייר.
חברנו הטוב הבובקט
חתול הבר הנפוץ ביותר במיין הוא בובקט. חתולי הבר הקטנים האלה שוקלים בסביבות שלושים קילוגרם - שזה פי שניים או שלושה מגודל חתול בית וקצת יותר גדול מלינקס. הם נפוצים יותר בדרום מיין, שם הם יכולים לשרוד כל השנה מבלי להתמודד עם חורפים קשים. אתה יכול לזהות בובקט מפרוותו החומה-אדמדמת עם כתמים שחורים, אוזניו המצומצמות והזנבו הקצר והמרובע. הבובקט הוא בדרך כלל קטן ואדום יותר מלינקס, ואין להם את הזנב השחור שיש ללינקס. ידוע גם שהם יוצאים לאזורים מיושבים יותר, ומדי פעם פושטים על אשפה וחצרות אחוריות בפרברים. זה נכון במיוחד במהלך החורף כאשר מזון טבעי עשוי להיות נדיר.
האם פומות עדיין מסתובבות בהרי מיין?
למרות שהלינקסים והבובים רשומים כחתולים המקומיים היחידים שחיים במיין כיום, פעם נמצא מין חתול שלישי במיין - ויש שחושבים שהוא מעולם לא עזב.כיום, פומות נמצאות בעיקר בהרי הרוקי ומערבה, עם כמה אוכלוסיות מבודדות במקומות אחרים. אבל בשנות ה-1800 ולפני כן, החתולים העצומים הללו נמצאו מחוף לחוף. הפומה המזרחית הידועה האחרונה נורתה במיין בשנת 1938.
למרות זאת, עדיין מדווחים מדי פעם על פומות במיין. חלקם חושבים שהם בטח פומות ממערב ארה" ב שנדדו אלפי קילומטרים בחיפוש אחר מזון. אחרים אומרים שהפומה החמקמקה מעולם לא נעלמה, רק במחבוא. וכמה מתעקשים שהתצפיות הן תוצאה של דמיון היפראקטיבי. לא משנה מה האמת היא, דבר אחד בטוח-יש הרבה מקום במיין לפומות לבנות בית.
מחשבות סיום
מיין היא אחד המעוזים האחרונים של מקומות פראיים בארצות הברית, ומאמצי השימור עוזרים לשמור על כך. ביערות, בהרים ואפילו בפרבריה, חתולי בר עדיין מסתובבים. להבחין בחתול בר הוא מסובך - הם יוצאים בעיקר בלילה ונמצאים במקומות נידחים.אבל אם אתה רואה בובקט או לינקס במיין, דע שניתנה לך הזדמנות מיוחדת לתקשר עם הטבע באופן שמעטים זוכים לחוות.
