בשל זמינותם, אישיותם השלווה, הנטייה לא לנשוך או לשרוט בעת טיפול, והרגלים נקיים בדרך כלל, שפני ניסיונות הם חיות מחמד פופולריות במיוחד. הם יצורים קטנים, חברותיים ו" פטפטנים", שנחשבים באופן מסורתי לחיות מחמד ראשונות נהדרות לילדים.
עם זאת,
השם שלהם מעורר כמה שאלות. אם הם לא מגיניאה ואינם חזירים, אז מאיפה הם?מקורם משטחי העשב של דרום אמריקה ורכסי הרי האנדים התחתונים, אך הסיפורים המעניינים מאחורי שמם וההיסטוריה שלהם נחשפים להלן.
מאיפה מגיעים חזירי ים?
החזירים מקורם מדרום אמריקה.הם חיו באזורים סלעיים, גבולות יער ואזורי דשא שטוחים בסביבת המחיה המקומית שלהם. הם הולכים למקלט במקומות שהם בטוחים מטבעם או במחילות בעלי חיים שננטשו. בהתחשב באופי החברתי שלהם, שפני ניסיונות חיים בדרך כלל בעדרים של 10 עד 15 בעלי חיים אחרים.
חזירי ניסיונות גודלו על ידי בני האינקה ואנשים אחרים שחיו לאורך הרי האנדים, מצפון מערב ונצואלה ועד למרכז צ'ילה. חזירי ניסיונות מילאו תפקיד משמעותי בחברה הפרואנית. הם גידלו למאכל על ידי משפחות רבות ובדרך כלל נסחרו כמתנות לבני זוג טריים שמתחילים את חייהם החדשים יחד וקיבלו זוגות רבייה כדי להתחיל לגדל מושבות משלהם. הם גם ניתנו כמתנות למבקרים מיוחדים ולילדים.
במאה ה-16, חזירי ניסיונות הוכנסו לאירופה, שם בויתו במהירות והפכו פופולריים בקרב תושבים עשירים.
איך בויתו חזירי ים?
אין כיום אוכלוסייה של שפני ניסיונות שחיה בטבע באופן טבעי. מניחים שחזירי ניסיונות בויתו בפרו לפני יותר מ-3,000 שנה. הם נשארו מקור מזון בר-קיימא עבור הילידים, שאו שהחזיקו אותם בבתיהם או השאירו אותם לשוטט בחוץ, שם הם יכלו להתגרד כדי לקבל אוכל.
ישנן עדויות רבות לכך שהאוכלוסיות הילידיות של האנדים המודרניים, בוליביה, אקוודור ופרו החלו לביית את שפני הניסיונות האלה במקום לצוד אותם ולהרוג אותם לצורכי מזון. חזירי ניסיונות הובאו לאירופה על ידי מגלי ארצות הולנדים במאה ה-16, ומאז המאה ה-18 אנשים החזיקו אותם כחיות מחמד. בנוסף, הם מנוצלים רבות למחקר בתחומי הפתולוגיה, רעילות, תזונה, אנטומיה וגנטיקה.
מה מקורו של שם חזירי ים?
מקור השם "שפן ניסיונות" הוא עדיין בגדר תעלומה. חיות המחמד הקטנות והמתוקות האלה הן לא חזירים ולא ילידי גינאה! ישנן תיאוריות רבות לגבי מקור המונח "חזירי ניסיונות", שכל אחת מהן היא ייחודית במקצת.
ייתכן שהמילה הראשונה של השם נוצרה בהשראת מחיר החיות באנגליה במאות ה-16 וה-17, שהייתה גינאה אחת, או מהעובדה שהחיות הועברו לשווקים שונים באירופה לאחר העמסתן לתוך ספינות בנמלי גינאה.
המיקום שבו נאספו כמה שפני ניסיונות היה גיאנה, שלעתים קרובות לא הוגה בהגייה ויכול להיות גם מקור השם.
סירות מסחר העבדים הטרנס-אטלנטי שהפליגו לנמלים במערב אפריקה שהובילו חזירי ניסיונות היו ידועים כאנשי הגינאה. זה יכול להיות עוד הסבר אפשרי מההיסטוריה. המרכיב השני של השם שימש לראשונה גם על ידי האירופאים, שחשבו שרעש החריקה של החיה וטעם הבשר המבושל שלה דומים לטעם של חזיר. גורם נוסף עשוי להיות שלחיות המחמד הקטנות הללו יש ראש גדול, צוואר ורגליים קצרים ופלג גוף עליון עגול וארוך.
למערות הקטנות המתוקות עשויות להיות משבר זהות גם בשפות אחרות.בגרמניה, הם נקראו מירשוויינכן, שמתורגם לחזירי ים קטנים. בפורטוגל הם נקראים porchitas da India, שפירושו חזירים קטנים מהודו, ובצרפת הם lapins de Barbarie, שמתורגם לארנבות ברבריות.
אפילו שם המין, C. porcellus, שפירושו "חזיר קטן" בלטינית, מקשר בין המכרסמים המבויתים לחזירים.
איך שימשו חזירי ים בדת וברפואה?
חזירי ניסיונות היו חשובים ביותר בטיפול הרפואי ובשיטות הדת של פרו. האמינו שחזירי ניסיונות יכולים לזהות את הגורם הבסיסי למחלה. בדרך כלל, הם התחככו בקרוב משפחה חולה. לרוע המזל, לשפן הניסיונות המעורב לא היה מזל גדול מכיוון שהוא הוצא להורג מאוחר יותר ורופא מקומי בדק את המעיים שלו. אמרו שהשפנים השחורים הם הטובים ביותר בזיהוי מחלות.
הם מילאו תפקיד סמלי ב-Chacra Conacuy, החודש השמיני בלוח השנה של האינקה, שלעתים קרובות הוא בסביבות יולי. לפי ההיסטוריון הילידים גואמן פומה דה איילה, 100 לאמות ו-1,000 שפני ניסיונות לבנים הוקרבו על ידי בני האינקה בפלאזה של קוסקו. מרפאים אינדיאנים השתמשו גם בשפני ניסיונות כדי לרפא כאבי אוזניים וכאבי עצבים.
חזירי ניסיונות כמו "חזירי ניסיונות"
שפני ניסיונות שימשו במעבדות מאז שנות ה-1800 כדי לחקור תזונה, גנטיקה, רעילות ופתולוגיה. הם תרמו רבות למחקר רפואי, כמו גם לבריאותם ולרווחתם של אנשים ובעלי חיים ברחבי העולם.
בשנת 1882, החוקר הגרמני רוברט קוך השתמש בשפני ניסיונות כדי לקבוע שהחיידק Mycobacterium tuberculosis הוא הגורם לשחפת. שפן הניסיונות הפך למכריע בחקר מחלות זיהומיות בשל רגישותו לזיהומים זה ואחרים וההקבלה בין המערכת החיסונית שלו לאנשים.
שפני ניסיונות שימשו בגילוי ויטמין C בשנת 1907, ולאחר מכן הם שימשו במחקר שלו כי הם, כמו בני אדם, זקוקים לוויטמין הזה בתזונה שלהם.
שפני ניסיונות משמשים לעתים קרובות לתרומת איברים ורקמות למחקר מדעי. מרכיבי הדם, הריאות והמעיים שלהם משמשים במחקר ליצירת תרופות חדשות. מחקר זה הוביל לגילוי ופיתוח מוקדם של חוסמי בטא לטיפול ביתר לחץ דם ותרופות לריפוי כיבי קיבה.
שפני ניסיונות משמשים כיום במחקר בשלושה תחומים עיקריים, שהם:
- אלרגיות ומצבי נשימה אחרים
- ניתוח תזונתי
- בדיקת בטיחות השמיעה
שמירה על שפן ניסיונות כחיית מחמד
הנה כמה טיפים ועובדות לטיפול על חזירי ניסיונות שיעזרו לכם להחליט אם היא חיית המחמד המתאימה לכם.
- חזירי ניסיונות חיים בדרך כלל 5 עד 6 שנים, אם כי חלקם עשויים לחיות אפילו יותר.
- חזירי ניסיונות ישנים רק לתקופות קצרות ופעילים עד 20 שעות ביממה.
- חזירי ניסיונות הם חברותיים מאוד. הם נעשים בודדים, אז אסור להחזיק אותם לבד.
- הם זקוקים למרחב בטוח גדול מספיק כדי להתאמן וגבוה מספיק כדי לעמוד על הרגליים האחוריות.
- הם צריכים להרגיש בטוחים במקום שבו הם יכולים לנוח ולהרגיש מוגנים מפני טורפים.
- יש צורך לנקות את הדיור שלהם לעתים קרובות.
- רוב התזונה של חזירי הים שלכם צריכה להיות מורכבת מחציר באיכות גבוהה, ותמיד צריכה להיות להם גישה אליו. הם צריכים גם לקבל גישה לדשא חדש לעתים קרובות ככל האפשר, באופן אידיאלי מדי יום.
- וודאו שיש להם תמיד גישה למי שתייה נקיים וטריים, ובדקו אותם פעמיים ביום.
- אם אתם מזהים שינויים כלשהם בשגרת האכלה, השתייה או השירותים של שפני הים שלכם, התייעצו עם הווטרינר שלכם.
מסקנה
החזירים מקורם מדרום אמריקה. הם גידלו למאכל וניתנו כמתנות; בתרבויות מסוימות, האמינו שהם מסוגלים לזהות מחלה. השם שלהם נראה לא הגיוני כי הם לא מגיניאה, והם לא חזירים. עם זאת, יש כמה תיאוריות מעניינות וייחודיות שעדיין נתונות לוויכוח. חזירי ניסיונות שימשו גם במעבדות מאז שנות ה-1600 ועדיין נמצאים היום למחקרים מדעיים שונים.
